Беше същият стар Неймар, който изглеждаше във форма и отбеляза гол, за да се доближи до рекорда на Пеле за всички времена и да изведе Бразилия до четвъртфиналите на Световното първенство.
Неймар се завърна след контузия и реализира дузпа от първото полувреме при победата на Бразилия с 4:1 над Южна Корея на осминафиналите в понеделник. Той достигна 76 гола с националния отбор, един по-малко от марката, поставена от Пеле, който каза, че ще гледа мача от болничното си легло в Сао Пауло.
„Бях много уплашен“, каза Неймар. „Беше много трудно, след като се контузих като мен. Цяла нощ плаках. Семейството ми знае през какво трябваше да премина. Но в крайна сметка всичко се получи. Струваше си усилията да продължа да се подлагам на физиотерапия.“
Неймар носеше банер с изображението на футболния велик и надпис “Пеле” след мача, а след това целият отбор позира зад него близо до халфа. 82-годишният Пеле се възстановява от респираторна инфекция в Бразилия.
„Трудно е да се говори за Пеле с това, през което преминава“, каза Неймар. „Пожелаваме му да се оправи скоро. Надяваме се, че сме го накарали да се почувства малко по-комфортно със знамето и с победата.”
Южна Корея се опитваше да премине през осминафиналите за първи път от историческото си участие до полуфиналите като домакин през 2002 г. Бразилия ще играе следващия път срещу Хърватия в петък.
Междувременно Хърватия върви дълбоко на още едно Световно първенство и отборът отново поема по дългия път.
Вратарят Доминик Ливакович спаси три наказателни удара при победата на Хърватия с 3:1 над Япония при дузпи, осигурявайки завръщане на четвъртфиналите за втория в турнира през 2018 г.
Мачът беше равен 1-1 след продължения.
При изненадващия си пробег до финала в Русия преди четири години, Хърватия се нуждаеше от допълнително време във всеки кръг на фазата на директните елиминации – и два пъти стигна след дузпи.
„Историята продължава да се повтаря“, каза с усмивка треньорът на Хърватия Златко Далич.
Ливакович беше резервен вратар на Даниел Субашич през 2018 г., но този път беше в центъра на сцената, хвърляйки се отляво, за да предотврати първата дузпа за Япония от Такуми Минамино, отдясно, за да блокира удара на Каору Митома от втората дузпа, и след това отново отдясно да откаже Мая Йошида от четвъртия.
Това даде шанс на Марио Пашалич да отстрани ударната дузпа. Резервата се присъедини към останалите ликуващи играчи на Хърватия и отправиха право към Ливакович, след като удари вратата.
„В Хърватия правим нещата по този начин“, каза Ливакович. „Продължих традицията.“
Въпреки това Япония остави своя отпечатък в Катар, побеждавайки Германия и Испания – два от последните три шампиона на Световната купа – в огромни сътресения в груповата фаза.
„Мисля, че играчите показаха нова ера на японския футбол“, каза треньорът на Япония Хаджиме Мориясу. „Те трябва да използват това чувство на разстройване и да се опитат да отидат по-далеч следващия път.“
Гледайте видеото в плейъра по-горе.
