НЮ ЙОРК (АП) — Претендентите на републиканците за президент обикновено се борят за водещи места за изказване на Конференцията за политическо действие на консерваторите. Но докато консервативните активисти се събират в предградията на Вашингтон тази седмица, губернаторът на Флорида Рон ДеСантис ще ухажва дарители на повече от хиляда мили в Тексас и Калифорния.
Очевидното пренебрежение на CPAC не е нищо ново за ДеСантис, който се очерта в ранната фаза на президентските избори през 2024 г. като водещ претендент за номинацията на Републиканската партия, въпреки че пренебрегва много конвенции на съвременната политика.
ДеСантис е чест глас в консервативните културни борби по кабелната телевизия, но той често избягва събирания на колеги републикански губернатори и партийни лидери, които бързат да се оплакват насаме от подхода му да върви сам. Той е единственият кандидат за президент от най-високо ниво, който все още е успял да ухажва гласоподавателите в Айова, Ню Хемпшир или Южна Каролина, щатите, домакини на първите първични президентски избори на Републиканската партия. И той често е в противоречие с пресата, отказвайки дори да уведоми местните медии за рядката обиколка на три щата миналата седмица с правоприлагащите органи.
Наистина, докато ДеСантис се придвижва към кандидатстване в Белия дом, става все по-ясно, че 44-годишният републикански губернатор ще управлява президентските си аспирации по свой собствен начин, по свой собствен график, със или без съюзници в националното ръководство или връзки с Републиканската партия с пресата.
„ДеСантис, в стила си и действията, които предприе като губернатор, показа готовност да се бори с традиционните властници, естаблишмънта“, каза Дейвид Макинтош, президент на Club for Growth, влиятелна консервативна група, базирана във Вашингтон. Макинтош описа стила на ДеСантис като „освежаващ“ и предположи, че Републиканската партия е готова да премине от бившия президент Доналд Тръмп.
Засега ДеСантис е може би най-мощната заплаха за усилията на Тръмп да спечели номинацията на Републиканската партия за трети път. Клубът за растеж ще бъде домакин на ДеСантис сред половин дузина кандидати за президент на затворена среща във Флорида следващия уикенд с водещи дарители. Тръмп не е поканен.
Междувременно ДеСантис тихо започна да разширява политическата си коалиция според неговите условия, точно когато издаде книгата „Куражът да бъдеш свободен“, която излиза във вторник.
Той прекара уикенда, сгушен зад затворени врати в луксозен хотел в Южна Флорида за убежище „План на свободата“ с повече от 100 дарители, избрани длъжностни лица и консервативни влиятелни лица. Сред присъстващите бяха бившият шеф на кабинета на Тръмп Мик Мълвани, губернаторът на Айова Ким Рейнолдс, сенаторът от Арканзас Том Котън и базираният в Тексас донор Рой Бейли, бивш член на националната финансова комисия на Тръмп.
Губернаторът на Оклахома Кевин Стит и губернаторът на Тенеси Бил Лий също присъстваха, заедно със сенаторът от Уисконсин Рон Джонсън, сенаторът от Юта Майк Лий, представителят на Тексас Чип Рой и представителят на Кентъки Томас Маси.
Водещата на Fox News Лора Инграхам беше домакин на чат край огнището с ДеСантис в неделя, преди той да се присъедини към дискусия за „отвръщане на събуждането“ с Чая Райчик, която управлява акаунта в социалните медии „Libs of TikTok“.
Подробности от срещата бяха разкрити от участници, пожелали анонимност, за да обсъдят частното събитие.
Тръмп беше до голяма степен игнориран по време на отстъплението през уикенда, въпреки че консервативният коментатор Ан Култър се хвана за неуспеха му да построи стена, обхващаща цялата граница между САЩ и Мексико, по време на съботна панелна дискусия с ДеСантис за граничната сигурност, според един човек в стаята. Тя обвини бившия президент, че изобщо не е искал да го построи.
През следващите дни и седмици ДеСантис ще използва издаването на книгата си, за да се представи на избирателите извън Флорида, след като установи политическото си господство там миналата есен, като спечели преизбирането с повече от 19 процентни пункта.
Очаква се той да направи първите си изяви в ключови щати от основния календар като Айова и Ню Хемпшир през следващите седмици в допълнение към бойните полета на общите избори като Джорджия и Пенсилвания. Миналата седмица той направи изненадващи спирки в Ню Йорк, Филаделфия и Чикаго, за да съди лидерите на правоприлагащите органи, въпреки че събитията бяха частни и той не уведоми местните медии.
Губернаторът на Флорида вече е планиран да оглави две републикански акции за набиране на средства в Тексас в събота. На следващия ден той ще говори на прием с 500 долара на глава за републиканската партия на Ориндж Каунти, Калифорния. Той ще служи като основен говорител за републиканската партия на Алабама следващата седмица.
Въпреки че започна да разширява своя профил, ДеСантис направи много по-малко от повечето от класа от началото на 2024 г., за да се свърже с основните гласоподаватели и бъдещи съюзници в ключови щати.
Той отдавна избягва събирания на републикански губернатори или висши служители на Републиканската партия, които лично осъждат подхода му като арогантен. Никога не е стъпвал в Айова.
Бившият председател на републиканската партия в Ню Хемпшир Дженифър Хорн отбеляза, че избирателите на републиканците на първичните избори често приемат кандидати, настроени срещу системата, „които са готови да създадат своя собствена лента или да поемат по свой собствен път“.
„Но когато се кандидатирате за президент и в тази среда, мисля, че той трябва да внимава да не стане жертва на собствената си арогантност“, каза тя. „Той има това убеждение, че знае по-добре от всички за всичко, а това никога не е добро нещо.“
Междувременно екипът на ДеСантис не смята, че е наложително да участва в надпреварата през 2024 г., която вече включва трима републикански кандидати. Тръмп обяви преди три месеца.
Той също така не прояви интерес да отговори на все по-личните атаки на Тръмп, които включват скорошни публикации в социалните медии, в които се предполага, че ДеСантис се е държал неподходящо с непълнолетни момичета, когато за кратко е преподавал в гимназията в началото на 20-те си години.
Тръмп нарича губернатора на Флорида Рон ДеСанктимониъс и „Кюфте Рон“.
За разлика от това, ДеСантис в новата си книга всъщност приписва Тръмп за това, че му е помогнал да спечели поста губернатор на Флорида през 2018 г.
„Знаех, че одобрението на Тръмп ще ми осигури излагане пред първичните гласоподаватели на Републиканската партия в щата Флорида и бях уверен, че мнозина ще ме видят като добър кандидат, след като научат за моето досие“, пише ДеСантис, според ранно копие, получено от Guardian.
Нарастващият фокус на Тръмп върху ДеСантис може неволно да помогне на губернатора на Флорида, като го определи като най-силната републиканска алтернатива на Тръмп, според Сам Нанберг, бивш помощник на Тръмп, превърнал се в критик.
„Вижте, Доналд е притеснен и ако работех за него, бих казал, че трябва да актуализира наръчника“, каза Нунберг.
Междувременно ДеСантис е съсредоточен върху разширяването на своя консервативен дневен ред в предстоящата законодателна сесия на щата Флорида, която ще продължи от март до май.
Той вече настоя за премахване на програмите за разнообразие, равнопоставеност и приобщаване от държавните университети и колежи на Флорида. Сред другите му приоритети: разрешаване на хората да носят оръжия на обществени места без разрешение; отслабване на законите, защитаващи журналистите от съдебни дела; и борба с нелегалната имиграция, включително план за премахване на незаконното обучение в щата за студенти в страната.
В знак на политическата си сила ДеСантис е атакуван от нарастваща група републикански съперници.
Губернаторът на Ню Хемпшир Крис Сунуну публично осъди решението на ДеСантис да използва лостовете на правителството, за да накаже частни фирми като Disney, които се противопоставят на политическите му приоритети. Екипът на губернатора на Северна Дакота Кристи Ноем разкритикува доклада на ДеСантис относно абортите като недостатъчно консервативен.
ДеСантис не си направи услуга в Републиканския национален комитет миналия месец, когато публично застана на страната на съперничката на председателя на RNC Рона Макданиел по време на ожесточената й битка за преизбиране. Макданиел лесно спечели преизбирането на поста си.
„Ще продължим напред. И това е, върху което се фокусирам“, каза Макданиел в неделя в „Състоянието на Съюза“ на CNN, когато беше попитан за връзката й с ДеСантис. „Единственото нещо, което републиканците могат да направят, за да са сигурни, че няма да спечелим, е да се бием помежду си през цялото време време.”
