През по-голямата част от времето на Кристиан Пулишич в Челси, звездата на американския национален отбор ефективно действаше под някаква версия на същата мантра, която звучи нещо като:
В голям клуб като Челси постоянно трябва да се доказваш и да се представяш. Това е, за което се записвате на място като това и това ще направя.
Разказът остава постоянен въпреки огромното количество промени, настъпили в Челси от пристигането на Пулишич през 2019 г. През това време клубът премина през трима мениджъри: първо Маурицио Сари, след това Франк Лампард и сега Томас Тухел. Дългогодишният собственик Роман Абрамович беше принуден да продаде клуба на фона на санкции след нахлуването на Русия в Украйна по-рано тази година.
По време на всичко това огромни суми бяха похарчени за играчи, особено за атакуващи играчи, а някои джуджета дори 73-те милиона долара, които Челси плати на Дортмунд, за да подпише Пулишич. След неговия рекорден трансфер за американски играч, хора като Хаким Зиех, Кай Хаверц, Ромелу Лукаку, Тимо Вернер и най-скоро Рахийм Стърлинг бяха привлечени на Стамфорд Бридж. Това е достатъчно, за да накара всеки играч да се запита какво е бъдещето му в клуба, но Пулишич, чийто стремеж да си осигури редовно титулярно място в клуба остана неуспешен, остава неуравновесен относно всичко това.
„Опитвам се да гледам на всичко по положителен начин, дори ако нещата не вървят точно както сте планирали или не получавате всички минути, които искате“, каза Пулишич Sports Illustrated миналия месец. „Мисля, че ще се научиш и мисля, че когато играеш в клуб като този, това е толкова легендарен клуб като Челси, мисля, че наистина продължавам да се уча през всичко това.
„Невинаги ще е лесно. Трябва да продължа да се доказвам и постоянно да се представям. Но това е, за което се записваш, когато дойдеш в клуб като този, и това е, за което съм постоянно готов.”
Съобщава се, че Пулишич е обект на заем от Манчестър Юнайтед.
Пол Тери/Sportimage/Imago Images
Това лято обаче със сигурност постави тази решителност и мантра на изпитание. В допълнение към подписването на Стърлинг – играч, който работи на предпочитаната от Пулишич позиция на лявото крило – според съобщенията Челси неуспешно е преследвал още двама крила, Рафиня и Серж Гнабри. Съобщава се, че друг, по-слабо обявеният Антъни Гордън от Евертън, е в списъка с желания преди летния краен срок за трансфери 1 септември. Докато предишните нападателни попълнения не бяха конкуренция като за подобно, дейността това лято изглежда значително по-заплашителна и дори лична . Това не оставя на Пулишич, който излезе от резервната скамейка в първите два мача на Челси от сезона, за да играе общо 30 минути (плюс добавеното време), с голям избор, ако се надява да заключи по-редовна роля в месеци до Световната купа.
Не се заблуждавайте, приключението му в Челси не трябва да се разглежда като провал – все пак той спечели Шампионската лига и Суперкупата на УЕФА и Световното клубно първенство на ФИФА и допринесе значително по пътя – и неспособността да натрупа постоянно игрово време, пъти, се дължи на лош късмет с контузия. Но миналото му с Тухел в Дортмунд не се оказа толкова полезно, колкото повечето може би очакваха, и не изглежда, че с изключение на нараняванията на съотборниците, тази серия от редовно време за игра е неизбежна. Така че това прави съобщенията от сряда, че Манчестър Юнайтед се интересува да вземе Пулишич под наем – и че интересът очевидно е реципрочен – още по-интересни.
Всеки ход в този момент, три месеца преди началото на Световното първенство, трябва да бъде внимателно преценен. Както се казва в клишетата, тревата винаги е по-зелена от другата страна и по-добре дяволът, когото познавате, отколкото дяволът, когото не познавате. В много буквалното тълкуване на този случай Червените дяволи са абсолютен пожар и не е сигурно в какво би се забъркал Пулишич, ако евентуално се насочи към Манчестър. Това не означава, че отиването там, дори временно, би било пагубно на индивидуално ниво, но със сигурност не е склонен към риск ход. Ако стане ясно, че Ерик тен Хаг ще включва Пулишич редовно, тогава тези постоянни минути във Висшата лига и в Европа (макар и в Лига Европа, а не в Шампионската лига) биха могли да бъдат по-полезни за Пулишич, а оттам и за САЩ, отколкото игра на изчакване в Челси.
От друга страна, да бъде хвърлен в нещо, което изглежда токсична среда, не звучи особено привлекателно и цялостната му кариера в Челси също не е била пречка за неговия напредък или репутация в САЩ. Това, което беше най-важно преди всичко, беше да влезем в лагера здрави и здрави. Той се издигна на висотата с националния отбор в най-належащите му моменти и прегърна лидерската роля, в която израсна, откакто се превърна от „следващото голямо нещо“ на САЩ в негов водещ човек.
„Видях много неща през последните няколко години и с опит – просто получаването на всички преживявания, които имам в този клуб и някои от най-големите мачове и някои от най-големите моменти – това просто ме подготвя за падане линията“, каза Пулишич пред SI. „И този сезон се надявам да вляза в него и да имам наистина силен старт, да бъда себе си и просто да имам най-добрия сезон, който мога.“
В момента Челси не позволява това да се случи, което означава, че ръката му е принудена в една от двете посоки: Или да остане на курса, да се придържа към мантрата и да продължи, без да въвежда никакви уайлд карти в уравнението, или да изрази желанието си да рискувайте другаде и убедете Челси да позволи това да се случи. Това в крайна сметка се свежда до това дали Челси ще се съгласи и предаването на Пулишич на английски съперник може да не се хареса добре на собственика/де факто спортния директор Тод Бойли. Но независимо дали е Манчестър Юнайтед или друг клуб, за който се говори, че е част от картината (Нюкасъл, Ювентус, Милан и Атлетико Мадрид се предполага, че са сред тях), Пулишич изглежда е в повратна точка в този най-важен момент и се присъединява към един от те биха могли да осигурят необходимата промяна на обстановката, така че повтарянето на изявление относно възгледите му в Лондон вече да не е част от редовната му ротация.
Повече футболно отразяване:
