Най-грубият лидер в глобалния спорт отново беше в него миналата седмица, правейки сравнение между възстановяването на Руанда от геноцида и собствените му борби да бъде избран за президент на ФИФА за първи път. Това беше още един от онези моменти на автомобилна катастрофа на Джани Инфантино, които можехте да видите да се задават от една миля, от момента, в който той обясни как изглежда, че кампанията му през 2016 г. се е провалила, преди посещението на Мемориала на геноцида в Кигали да го насърчи да продължи да се бори . Въпреки това той продължи, натискайки по-силно педала на газта, без да обръща внимание както винаги.
„И аз казах: „Кой съм аз, за да се откажа?“, каза Инфантино на делегатите на ФИФА, които току-що го бяха преизбрали без съперници за нов четиригодишен мандат. „Това, което претърпя тази страна и как тази страна се върна, е вдъхновяващо за целия свят, скъпи президенте… Продължих да водя кампания и бях избран за президент на ФИФА няколко месеца по-късно.“
Свързани: Най-добрите награди на Fifa: пантомима в Париж, организирана от Имперския звезден флот | Барни Рони
Как всички се намръщихме. И все пак би било грешка да гледаме на Инфантино като на обикновен акцент: някой, към когото да завъртим очи, когато произнесе: „Чувствам се катарец, чувствам се гей, чувствам се инвалид“ или твърди, че Световно първенство на всеки две години може да спре африканците мигранти от намирането на „смърт в морето“. Суровата реалност е, че действията му са много по-опасни от думите или липсата на филтър.
Какво каза веднъж американската гражданска активистка Мая Анджелоу? Когато някой ви покаже кой е, повярвайте му от първия път. През всичките тези години, в които Инфантино се съобразяваше с Владимир Путин и Мохамед бин Салман, той ни показваше.
Може би е научил нещо от руския владетел. Ден преди финала на Световното първенство в Катар, Инфантино разкри, че е било „изяснено“ на Съвета на ФИФА, че първият му мандат, от 2016 до 2019 г., не се брои към ограничението от 12 години мандат, продиктувано от реформите на ФИФА и затова той може да продължи до 2031 г.
Приятелството на Инфантино с Путин може да е охладняло, но други се намесиха. „Скъпият президент“, за когото Инфантино имаше предвид в Руанда? Това би бил Пол Кагаме, който спечели 98,79% от гласовете през 2017 г. Единствената изненада беше, че не беше дори по-висока, като се има предвид, че Хюман Райтс Уотч отбеляза, че идва „в контекст, в който руандийците, които са се осмелили да повишат гласа си или предизвикателство към статуквото са били арестувани, насилствено изчезнали или убити, независимите медии са били заглушени, а сплашването е накарало групите, работещи за граждански права или свобода на словото, да замълчат“.
Говорете с високопоставени лица от целия глобален спорт и техните критики към Инфантино са забележително сходни: той не слуша и не търси консенсус и прави всичко за него, неговата сила и наследство. Както каза Мигел Мадуро, бивш ръководител на управлението на ФИФА: „Културата не се е променила. Погледнете институцията отвън и какво виждате? Гласуването е почти винаги единодушно. Титулярите винаги се преизбират и почти никога не се предизвикват. Президенти, които удължават съществуващите срокове.“
Последствията са болезнено ясни. Едва ли имаше вълна от призиви за раздуто Световно първенство с 48 отбора, натъпкано с 16 допълнителни отбора и още 40 мача. Всъщност това е футболният еквивалент на птицевъд, който напълва сурово пилешко месо със солена вода и добавки. Разбира се, изглежда по-голям. Но опитайте да го опитате. И все пак този ход възнагради базата на Инфантино в Африка и Азия, които следващия път ще имат много повече държави в турнира.
Инфантино също одобри разширено Световно клубно първенство, което ще се играе на всеки четири години от юни 2025 г., отказвайки да се консултира с висшите лиги, включително Висшата лига, които всички са против. Един по-просветен президент със сигурност би се опитал да намери начини да намали натоварването върху топ играчите, а не да ги бичува.
Единствената малка милост е, че нещата можеха да бъдат и по-лоши. Широко осмиваната идея на Инфантино за двугодишната Световна купа изглежда се е оттеглила. Мнозина също подозират, че Инфантино не само е бил наясно с Европейската Суперлига, но и частно е стоял зад нея, докато не започне да се разплита.
Още лудост все още може да ни очаква. Инфантино очевидно държи Световното първенство през 2030 г. да се играе в Саудитска Арабия, въпреки че сега, когато Испания и Португалия включиха Мароко в кандидатурата си, тази перспектива изглежда по-малко вероятна.
Свързани: Ла Лига обвинява ФИФА в „пълно незачитане“ на футбола с промени в купите
За да бъдем честни към ФИФА, много от техните пропуски се отнасят и за други спортни федерации. Липсата на подходящи проверки и баланси, открит дебат или контрол от страна на обществеността или пресата винаги е рецепта за случване на лоши неща.
Инфантино може също така да посочи факта, че хазната на ФИФА набъбна с 4 милиарда долара (£3,3 милиарда) миналата година, докато тазгодишното Световно първенство за жени ще получи добре дошло 300% увеличение на наградния фонд. И все пак през стиснати зъби той призна поражението на плановете Visit Saudi да стане основен спонсор на турнира, след като играчи и организатори се отказаха.
„ФИФА е организация от 211 държави“, каза той. „За нас всички те са еднакви. Няма да има нищо лошо да направим спонсорство от Саудитска Арабия, Китай, Съединените американски щати, Бразилия или Индия, що се отнася до нас.“
Разбира се, може с право да посочите, че британското правителство също ухажва Саудитска Арабия. И че опитите да се изпратят търсещи убежище в Руанда е много по-лошо от всичко, което ФИФА може да си представи. Но поне в Обединеното кралство общи избори са близо. Нещата могат да се променят. С Fifa предстоят още осем години от проекта Infantino. Лека нощ и успех.
