Оплакването, параноята и империалистическият начин на мислене, които накараха президента Владимир Путин да нахлуе в Украйна, са проникнали дълбоко в руския живот след една година на война – широк, макар и неравномерен, обществен смут, който остави руския лидер по-доминиращ от всякога у дома.
Ученици събират празни кутии, за да направят свещи за войниците в окопите, докато учат в нов седмичен час, че руската армия винаги е освобождавала човечеството от „агресори, които се стремят към световно господство“.
Музеите и театрите, които останаха острови на артистична свобода по време на предишни репресии, видяха как специалният статут се изпарява, техните антивоенни изпълнители и художници бяха заличени. Нови експонати, поставени от държавата, имат заглавия като „NATOzism“ – пиеса на „нацизма“, която се стреми да представи западния военен алианс като представляващ екзистенциална заплаха като нацистите от Втората световна война.
Абонирайте се за бюлетина The Morning от New York Times
Много от активистките групи и правозащитните организации, възникнали през първите 30 години от съществуването на постсъветска Русия, претърпяха внезапен край, докато националистическите групи, смятани някога за маргинални, заеха централно място.
С наближаването на годишнината от инвазията в петък руската армия търпи неуспех след неуспех, далеч не постигайки целта си да поеме контрол над Украйна. Но у дома, изправен пред слаба съпротива, годината на война на Путин му позволи да стигне по-далеч, отколкото мнозина смятаха за възможно, в прекрояването на Русия по неговия образ.
„Либерализмът в Русия е мъртъв завинаги, слава Богу“, похвали се Константин Малофеев, ултраконсервативен бизнес магнат, в телефонно интервю в събота. Колкото по-дълго продължава тази война, толкова повече руското общество се прочиства от либерализма и западната отрова.
Това, че инвазията се проточи в продължение на една година, направи трансформацията на Русия много по-дълбока, каза той, отколкото би се случило, ако надеждите на Путин за бърза победа бяха реализирани.
„Ако Блицкригът беше успешен, нищо нямаше да се промени“, каза той.
Кремъл години наред се опитваше да държи Малофеев на една ръка разстояние, дори когато той финансираше проруските сепаратисти в Източна Украйна и призоваваше Русия да бъде реформирана в империя на „традиционните ценности“, свободна от западно влияние. Но това се промени след нахлуването, тъй като Путин превърна „традиционните ценности“ в вик – подписвайки нов анти-гей закон, например – докато се представяше като поредния Петър Велики, който си връща изгубените руски земи.
Най-важното, каза Малофеев, руските либерали или са били заглушени, или са избягали от страната, докато западните компании са я напуснали доброволно.
Тази промяна беше очевидна миналата сряда на събиране край задръстения от трафик градински околовръстен път в Москва, където някои от най-известните правозащитници, останали в Русия, се събраха за последното от много скорошни сбогувания: Центърът „Сахаров“, център за правата на човека архив, който беше либерален център в продължение на десетилетия, отваряше последната си изложба, преди да бъде принуден да затвори по нов закон.
Председателят на центъра Вячеслав Бахмин, някогашен съветски дисидент, каза на събралото се множество, че „това, което не можехме да си представим преди две години или дори преди година, се случва днес“.
„Изградена е нова система от ценности“, каза след това Александър Даниел, експерт по съветските дисиденти. „Брутални и архаични обществени ценности.“
Преди година, когато Вашингтон предупреди за предстояща инвазия, повечето руснаци отхвърлиха тази възможност; В края на краищата Путин се беше представил като миролюбив президент, който никога не би нападнал друга държава. И така, след като инвазията започна – зашеметявайки някои от най-близките сътрудници на президента – Кремъл се опита да коригира пропагандата си, за да я оправдае.
Западът беше този, който започна война срещу Русия, като подкрепи „нацистите“, които взеха властта в Украйна през 2014 г., гласеше фалшивото послание, а целта на „специалната военна операция“ на Путин беше да сложи край на войната, започната от Запада.
В поредица от обръщения, насочени към укрепване на вътрешната подкрепа, Путин представи инвазията като почти свещена война за самата идентичност на Русия, заявявайки, че тя се бори да предотврати натрапването на либералните норми за пола и приемането на хомосексуализма от агресивния Запад .
Цялата власт на държавата беше разгърната, за да разпространи и наложи това послание. Националните телевизионни канали, всички контролирани от Кремъл, изоставиха развлекателните програми в полза на повече новини и политически токшоута; училищата бяха инструктирани да добавят редовна церемония по издигане на знамето и „патриотично“ образование; полицията преследва хора за престъпления като антивоенни публикации във Facebook, помагайки да бъдат изтласкани стотици хиляди руснаци от страната.
„Обществото като цяло излезе извън релсите“, каза в телефонно интервю Сергей Чернишов, който управлява частна гимназия в сибирския метрополис Новосибирск. „Те обърнаха идеите за добро и зло.“
Чернишов, един от малкото руски училищни директори, които са говорили срещу войната, описва разказа за руските войници, биещи се в защита на своята нация, като толкова лесно смилаем, че голяма част от обществото наистина го повярва – особено след като посланието се смесва безпроблемно с една от най-емоционално емоционалните глави от руската история: победата на тяхната нация във Втората световна война.
Национална кампания, призоваваща децата да правят свещи за войници, стана толкова популярна, каза той, че всеки, който я постави под въпрос в училищна чат група, може да бъде наречен „нацист и съучастник на Запада“.
В същото време, твърди той, ежедневието не се е променило много за руснаците без член на семейството, воюващ в Украйна, което е скрило или смекчило разходите за войната. Западни служители изчисляват, че най-малко 200 000 руснаци са били убити или ранени в Украйна, много по-сериозна жертва, отколкото прогнозираха анализаторите, когато войната започна. И все пак икономиката е пострадала много по-малко, отколкото прогнозираха анализаторите, като западните санкции не успяха драстично да намалят качеството на живот на средните руснаци, въпреки че много западни марки напуснаха.
„Едно от най-страшните наблюдения според мен е, че в по-голямата си част нищо не се е променило за хората“, каза Чернишов, описвайки градския ритъм на ресторанти и концерти и учениците му, които ходят на срещи. „Тази трагедия е изтласкана в периферията.“
В Москва новата идеология на войната на Путин е изложена в Музея на победата – разтегнат комплекс на хълм, посветен на поражението на Съветския съюз над нацистка Германия. Един нов експонат, „NATOzism“, заявява, че „целта на създаването на НАТО е била да се постигне световно господство“. Вторият, „Ежедневният нацизъм“, включва артефакти от украинския батальон „Азов“, който има крайнодесни връзки, като доказателство за фалшивото твърдение, че Украйна извършва „геноцид“ срещу руснаците.
„Беше страшно, зловещо и ужасно“, каза един покровител на име Лиза, 19, за това, което й беше показала изложбата, отказвайки да назове фамилията си поради политическата чувствителност на темата. Тя каза, че е била разтревожена да научи за това поведение на украинците, представено от руската пропаганда. „Не трябва да бъде така“, каза тя, давайки сигнал за подкрепата си за инвазията на Путин.
Стотици ученици бяха на гости наскоро следобед и ученици от началните училища маршируваха със зелени армейски шапки, докато техният придружител викаше: „Наляво, наляво, едно, две, три!“ и се обърна към тях с „войници“. В главната зала студиото на Victory TV – канал, стартиран през 2020 г., за да се фокусира върху Втората световна война – снимаше токшоу на живо.
„Рамката на конфликта помогна на хората да се примирят с него“, каза Денис Волков, директор на Levada Center, независима анкета в Москва. „Западът е срещу нас. Тук са нашите войници, там са вражеските войници и в тази рамка трябва да вземете страна.
Седмици след като започна своята инвазия, Путин обяви, че Русия е изправена пред така необходимото „самопречистване на обществото“. Той светкавично пожела „всичко най-добро!“ на западни фирми, които са напуснали страната и казаха, че тяхното напускане създава „уникални възможности за развитие“ за руските компании.
Но в Хабаровск, град на китайската граница в Далечния изток на Русия, Виталий Блажевич, местен учител по английски, казва, че на местните им липсват западни марки като H&M, търговецът на дрехи. Когато стана дума за войната, продължи той, доминиращата емоция беше пасивното приемане и надеждата, че нещата скоро ще приключат.
„Хората изпитват носталгия по това, което се оказа, че са били добрите времена“, каза той.
Блажевич преподаваше в държавен университет в Хабаровск, докато не беше принуден да подаде оставка в петък, каза той, за това, че критикува Путин в интервю в YouTube за Радио Свобода, финансираната от Америка новинарска медия на руски език. Това бяха коментари, които вероятно нямаше да бъдат наказани преди войната. Сега, каза той, репресиите на правителството срещу несъгласието “е като парен валяк” – “всички просто са търкаляни в асфалта”.
Малофеев, консервативният магнат, каза, че Русия все още се нуждае от още една година, “за да може обществото да се прочисти напълно от последните съдбовни години”. Той каза, че всичко различно от „победа“ в Украйна, заедно с парад в Киев, все още може да доведе до отмяна на част от миналогодишната трансформация.
„Ако има прекратяване на огъня през пролетта“, каза той, „тогава е възможно определено либерално завръщане“.
В Москва, на прощалното събитие в центъра “Сахаров”, някои от по-възрастните присъстващи отбелязаха, че в дъгата на руската история репресиите на Кремъл срещу несъгласието не са нищо ново. Ян Рачински, председател на Memorial, правозащитната група, принудена да се разпусне в края на 2021 г., каза, че Съветите са забранили толкова много, „че не е останало нищо за забрана“.
„Но не можете да забраните на хората да мислят“, продължи Рачински. „Това, което властите правят днес, не им гарантира дълголетие.
© 2023 The New York Times Company
