Уорън Гатланд призна, че излага наследството си на уелска легенда по ръгби на опасен риск, след като завърши сензационно завръщане на горещата позиция, по-малко от година преди Световното първенство.
Телеграф Спорт ексклузивно разкри в понеделник, че Гатланд е бил спуснат с парашут в ролята, която изпълняваше като никой друг старши треньор на Уелс преди, с дългосрочен договор след уволнението в неделя на Уейн Пивак. Отпадането на последния дойде в резултат на лоша серия от резултати през 2023 г., включително домашни поражения от Италия и Грузия.
В една златна ера между 2007 и 2019 г. Гатланд изведе Уелс до четири титли от Шестте нации и три турнира от Големия шлем, както и два полуфинала на Световната купа. В това, което вече беше обявено за емоционално „завръщане у дома“, 59-годишният ще долети от Нова Зеландия през уикенда, за да поеме отново юздите – и той е готов да заложи на карта неговата богоподобна репутация в Долините.
„Аз съм, но това е вълнуващата част от всичко това, нали?“ Гатланд каза на пресконференция в Zoom, проведена от Хамилтън, където той е бил директор на ръгбито в Waikato Chiefs.
„Ако се провалиш, ти си провал и няма значение какво се е случило преди това. Шумът на международното ръгби, участието в Шестте нации, Световното първенство – те бяха ключовите фактори, които ме накараха да се върна. Вижте, не си правя илюзии какви са очакванията през следващите 10 месеца.
„И все пак огромното предимство, което имам, е, че познавам настройката и познавам толкова много от хората, които участват. Така че мисля, че мога да започна и да се надявам, че ще бъде доста безпроблемно.”
WRU потвърди, че договорът на Kiwi има „способността да премине през следващия цикъл на Световната купа до и включително Австралия през 2027 г.“ и въпреки предполагаемата икономическа слабост в уелското ръгби, той очевидно има ресурси на свое разположение.
Гатланд разкри, че ще прегледа настоящите помощник-треньори – Стивън Джоунс, Джонатан Хъмфрис, Гетин Дженкинс и Нийл Дженкинс – след като се аклиматизира отново в базовия лагер на Vale of Glamorgan и вземе звука от играчи и официални лица. „Трябва да разбера как стоят нещата в рамките на организацията и след това ще взема съответните решения“, каза той.
Гетланд няма да бъде привлечен, ако Роб Хаули – бившият му гуру в атаката, който беше противоречиво изхвърлен през последните месеци на Гатланд на фона на скандал със залагания – бъде върнат, но той изглежда има карт бланш да уволни и да наеме когото намери за добре . WRU е влязъл ол-ин.
„В Уорън привличаме един от най-добрите треньори в международната игра“, каза главният изпълнителен директор на WRU, Стив Филипс.
Ролята на Англия никога не е била съображение
Този ход слага край на всякакви спекулации, че Гетланд ще бъде назначен от Англия, въпреки че Telegraph Sport разбира, че ролята на Туикенхам никога не е била реалистично съображение, като се има предвид, че всяко потенциално предложение на RFU вероятно ще е само временно до глобалния филм във Франция следващата есен.
„Тук съм само за да говоря за Уелс“, каза Гатланд, преди да добави с усмивка. „Но това, което мога да кажа е, не вярвайте на всичко, което четете във вестниците.
Независимо от конкуренцията за неговия подпис, Гатланд очевидно изигра ръката си умело и уместно ангажира услугите си само след условието за пълен преглед на професионалния уелски ръгби.
И не беше съвпадение, че съобщението дойде в същия ден, когато четирите професионални региона пуснаха изявление, в което се казва, че „устно споразумение“ най-накрая е договорено със синдиката, след като дългите финансови преговори са оставили вътрешната игра в неизвестност.
„Това е едно нещо по-малко, за което да се тревожите“, каза той. „По-конкретно, играчите се нуждаеха от сигурност. Надяваме се, че това е облекчило напрежението за тях и техните семейства.
Гатланд беше впечатлен от части от есенната серия на Уелс, която, както и нападението от Нова Зеландия и унижението на Джорджия, включваше и победа над Аржентина и спринт с 21 преднина с 20 минути преди края срещу Австралия, преди краха.
„Това е възможност да постигнем нещо с талантлива група играчи в страна, която е толкова запалена по ръгбито“, каза Гатланд. „Нашият непосредствен приоритет очевидно са Шестте нации и Световното първенство по ръгби следващата година. Има малко време за чувства; професионалният спорт е свързан с подготовка, ценности и резултати.”
