Мерлузата е един от често срещаните видове, които се ловят край бреговете на Намибия и след това се изнасят
Самото име – “Фишрот” – навява неприятната миризма на корупция.
Финансовият скандал – кръстен на съобщение на Wikileaks от 2019 г., наречено „Досиетата Fishrot“ – се простира от Намибия до Исландия, като обхваща правителствени министри и включва най-малко 20 милиона долара (16,6 милиона британски лири).
Южноафриканската държава сега се подготвя за най-големия процес за корупция в кратката си история.
Всичко е свързано с квотите за риба – не непосредствено очевиден източник на корупция, но в Намибия те са много доходоносни.
С близо 1600 км (1000 мили) крайбрежие на Южен Атлантик, риболовът е една от основните индустрии на страната, която представлява около 20% от приходите от износ.
В скандала Fishrot редица видни политици и бизнесмени са обвинени в управление на схеми за получаване на контрол върху ценни квоти за риболов, например тези, държани от държавната риболовна компания Fishcor. Твърди се, че след това те са ги пренасочили към исландската риболовна компания Samherji срещу рушвети.
Десет заподозрени, включително бившият министър на рибарството Бернар Есау и бившият министър на правосъдието Сакеус Шангала, се смята, че са се облагодетелствали.
Всички обвиняеми, някои от които са в ареста вече над три години, заявиха, че са невинни. Samherji, една от най-важните компании в Исландия, категорично отхвърли обвиненията в подкупи.
Бившият министър на рибарството Бернар Есау (вдясно) и бизнесменът Тамсън Хатуикулипи (вляво) са двама от обвинените за участие в скандала с Фишрот – обвинения, които те отричат
Скандалът нанесе щети и на по-широката риболовна индустрия на Намибия. Работните места изчезнаха и държавните приходи бяха загубени – тези пари трябваше да се използват за подпомагане на най-бедните в едно от най-неравенстваните общества в света.
Първо, част от парите, спечелени от Fishcor, е трябвало да отидат за социални програми като помощи при суша и безработица. Второ, тъй като квотите за риболов бяха отклонени, намибийският риболов пострада като цяло.
Скандалът избухна за първи път през ноември 2019 г., когато WikiLeaks сподели над 30 000 документа – включително фирмени имейли, договори, презентации и снимки – изтекли от бивш мениджър на Samherji в Намибия, Йоханес Стефансон. Той твърди, че компанията се е сговорила с група влиятелни фигури, за да получи достъп до квотите за риболов на цена под пазарната.
Това се оказа сложен случай и се очаква бавният съдебен процес скоро да завърши в съда, но също така оказва влияние в реалния свят.
На места като Уолфиш Бей, главното пристанище на страната, това може да се види.
Джейсън Ипиндж загуби работата си на кораб-фабрика, която принадлежеше на исландската компания Samherji
Джейсън Ипиндж живее в Наравил, едно от основните селища на Уолфиш Бей, където едноетажните жилища пълзят чак до края на пустинята.
Той загуби работата си на един от големите фабрични траулери, принадлежащи на Samherji през 2018 г.
Корабът, Heinaste, беше нает от едно от дъщерните дружества на Samherji на местна съвместна компания ArcticNam, която докара на борда си трима притежатели на намибийска квота, а с него и много риба.
След няколко печеливши години отношенията между партньорите изглежда са се влошили. Съобщава се, че е имало спор между намибийската и исландската страна на бизнеса за това дали обещаните работни места са се материализирали.
Г-н Ipinge казва, че рибарите, работещи на кораба, са били напълно на тъмно и са разбрали, че нещата са станали токсични едва когато на целия екипаж е казано да напусне кораба без предупреждение или обяснение.
„Загубих много в живота и достойнството ми също беше засегнато“, каза ми той. „В миналото можех да помогна на родителите си да се върнат у дома в моето село, но сега не мога да изпратя нещо у дома.“
Историята на г-н Ипинге далеч не е уникална. Елисън Тирера и Руи Титенде, двама изследователи от Националния университет на Намибия, разговаряха с десетки хора в подобна ситуация.
„Чухме истории за хора, които са загубили партньорите си, защото не са могли повече да издържат семействата си, чухме истории за хора, които е трябвало да вземат децата си от училище и да ги изпратят при техните баби и дядовци“, казва г-н Тирера.
„Някои прибягнаха до престъпления. Така че мисля, че можете да добиете представа как този огромен корупционен скандал засегна обикновените животи.“
Не е изненадващо, че много компании в претъпкания риболовен сектор на Намибия пострадаха. Дори онези, които може да не са имали нищо общо със схемата, са били засегнати, тъй като практиките на Fishcor бяха поставени под въпрос.
В Princess Brand Processing (PBP), една от най-големите рибни фабрики в Субсахарска Африка, те все още се борят.
PBP лови сафрид, вид, който се продава широко на африканския пазар, и докарва рибата до брега за преработка. Той е възприел трудоемък подход, който е създал 650 работни места, според генералния мениджър Адолф Бургер.
PBP може да наеме голям брой хора в своя преработвателен завод в Walvis Bay
„В Европа това се прави с 10 или 15 души“, казва г-н Бъргър. „Възможно беше да се постави напълно автоматична фабрика тук, но идеята е да се създадат работни места, затова я направихме възможно най-ръчно.“
Когато избухна скандалът с Fishrot, компанията загуби огромна квота, която беше договорена с Fishcor.
Създаването на работни места и просперитет за намибийците беше мечтата, когато страната стана независима преди 33 години и най-накрая предяви претенции за своето богатство от морски ресурси, които бяха експлоатирани от десетилетия от други нации.
Новото правителство под политическата партия Swapo (Народна организация на Югозападна Африка), превърнала се в освободително движение, възприе политика на „намибизация“, давайки права за риболов на гражданите на страната и принуждавайки външни лица да участват в съвместни предприятия, ако искат достъп до нейните ресурси.
Но една политика, която по принцип беше добра, се натъкна на проблеми, според Греъм Хопууд, изпълнителен директор на Института за изследване на обществената политика (IPPR) в Намибия.
„Правата върху различни видове риба в нашето море се дават за продължителни периоди от 10, 15 години и така нататък на компании, които са намибийски или мажоритарно притежавани от Намибия“, казва той.
„Това на теория е добре, но това са предимно компании за куфарчета, които съществуват само на хартия, често притежавани от хора, които нямат познания за риболов и инфраструктура, но виждат това като средство за правене на пари; и много от тези хора също са политически свързани.”
IPPR не е сам в оценката си, че непрозрачният начин, по който се управлява и регулира индустрията, я прави уязвима за злоупотреби.
Бившият министър на правосъдието Сакеус Шангала (вляво) видян тук с бившия директор на Fishcor Джеймс Хатуикулипи на едно от съдебните заседания, предшестващи процеса
Когато делото Фишрот най-накрая влезе в съда по-късно тази година, това ще бъде най-големият процес в историята на страната.
Обвиненията срещу заподозрените са изложени в обвинителен акт от 144 страници и включват рекет, подкупи, пране на пари и укриване на данъци.
Освен това обвиняемите са обвинени в манипулиране на двустранно споразумение за сътрудничество с Ангола, за да отклонят повече квоти към Samherji на много ниски цени.
Скандалът има и политическа цена.
Swapo претърпя най-лошите си резултати на изборите само няколко дни след разгласяването на историята с Fishrot.
„От политическа гледна точка те са в интензивното отделение“, както казва анализаторът Руи Тиитенде.
В Исландия не само репутацията на една от най-важните компании е подложена на наблюдение, но и имиджът на цялата страна, която се подхлъзна в международния индекс на корупция през последните години.
Самхерджи последователно отрича обвиненията в подкуп. Когато избухна скандалът, тя възложи на норвежка адвокатска кантора да проведе разследване. След своя доклад компанията излезе с изявление, в което признава проблема, като същевременно поддържа, че не е намесен подкуп.
„Беше необходимо да се обърне повече внимание на това как се извършват плащанията, към кого се правят и на каква база, кой има правомощията да дава инструкции за тях и къде трябва да бъдат получени“, каза Самхерджи. „Също така е ясно, че основните споразумения зад плащанията трябва да са били точни и официални.“
Компанията също така каза, че е предприела обширни стъпки, за да избегне допускането на грешки в бъдеще.
Той обвинява за всяка престъпна дейност, която може да е извършена, Йоханес Стефансон, който сигнализира за нередности.
Но г-н Стефансон казва, че други са разрешили плащания и той ще бъде най-важният свидетел на обвинението в процеса по-късно тази година.
Слушайте документалния филм на BBC World Service Fishrot: Clear waters, murky dealings.
