В съблекалнята на гостите в Туикенъм Грегор Таунсенд знаеше, че трябва да вземе решение. Старши треньорът на Шотландия просто не знаеше колко важно ще стане това.
Беше полувремето на първия мач от тазгодишното първенство на шестте нации и въпреки опитите на Хю Джоунс и Духан ван дер Мерве, неговият отбор изоставаше с 13-12.
Залозите бяха високи. Шотландия преследваше трета победа за Купата на Калкута и въпреки това Таунсенд влезе в шампионата, несигурен дали договорът му ще бъде удължен след това Световно първенство.
Таунсенд беше особено загрижен, че Англия успя да се справи удобно с играта на своя отбор с крак и успя да обърне напрежението обратно на негова страна. Вземането на решения също вреди на неговата страна на моменти. В твърде много случаи през това първо полувреме неговият отбор пропускаше възможности да атакува пространството и вместо това избра да рита.
Съобщението на полувремето не само щеше да преобърне състезанието, но също така щеше да определи атакуващата стратегия на неговия отбор с високо темпо за кампанията им на Световното първенство във Франция.
За да насърчи своите играчи да гледат на атакуването на пространството като тяхна основна цел, той ги призова да държат топката в ръка, дори и от дълбочина, и ефектът на вълната беше да отключи колективна атакуваща амбиция – ръководена от Фин Ръсел, но не ограничена до него сам.
Стратегическата промяна разтегли отбора на Стив Бортуик, разкривайки нивата им на фитнес и създавайки пространство в последната четвърт за Шотландия да подпечата победа с 29-23 със зашеметяващ втори опит на Ван дер Мерве от атака, започнала дълбоко в техните собствени 22 ( гледайте видеоклипа по-долу).
„Начинът, по който играхме в Туикенхам тази година, се разпространи до начина, по който се изправяме срещу всеки отбор, защото през последните 20 минути показахме истинската си същност“, каза Таунсенд пред Telegraph Sport.
„Не бяхме доволни от представянето си през първото полувреме, въпреки че бяхме вкарали два наистина добри опита, защото не бяхме атакували с достатъчно амбиция.
„Мисля, че нашите играчи знаеха, че играта се превръща в борба с ръце, която може да върви и в двете посоки. Трябваше да можем да контролираме и натискаме играта още малко и тогава се появиха възможности.
„Последният опит беше невероятен, умението, което беше включено там, да се направи аут и след това в крайна сметка отново в аут, и в натрупването на опита видяхте Сионе (Туипулоту) на половината схватка, подавайки топката на Фин, Фрейзър Браун at hooker след това премина към втория ред, Ричи Грей, чийто пас под натиск отиде до нашия номер 8 Мат Фейгерсън и след това към Духан.
„Това е, което ти дава най-големия тласък като треньор. Не разчита на един или двама играчи, това е отборно нещо. Зависи от това, че всички те са на правилното място, взимайки правилното решение под напрежение, когато дробовете им ще крещят, защото е краят на 80-минутен тестов мач.
„На международно ниво имате доста време да прегледате нещата и след Шестте нации и последните 20 минути срещу Англия и начина, по който играхме срещу Франция, това ни даде план. Това е нашата игра и просто трябва да станем по-добри в нея.”
Усъвършенстване на играта им на всички кортове
Докато Англия се бори да дефинира и приложи стратегията си за нападение след поражението на Шестте нации, Шотландия прекара летните месеци, фокусирайки своята подготовка и тренировки върху усъвършенстване на игра на всички кортове.
Те може да имат нещастието да бъдат въвлечени в басейна на смъртта заедно с Южна Африка и Ирландия, но победа и минимално поражение срещу домакините Франция миналия месец дадоха на Таунсенд вярата, че атакуващото майсторство на неговия отбор може да бъде мач за всяка страна – и той съжалява за решението си да влага £10 в отбора всеки път, когато крило вкара гол при опит.
„Това изисква умения, амбиция, комуникация, усещане за пространство и много фитнес“, добавя Таунсенд. „Ако играете по-широка игра и държите топката в игра, тогава ще бъдете в състояние да изпълнявате тези умения под напрежение и ние стигаме там. Би било хубаво да имаме още няколко тестови мача преди Световното първенство, но видяхме достатъчно признаци, по-специално второто полувреме (срещу Франция) в Мърифийлд, когато бяхме с човек по-малко и началото и края на мача в Сейнт -Етиен, за да покажем, че напредваме.”
Остава да видим как философията ще се справи срещу гиганта Спрингбокс в началния им мач, но Таунсенд не е обезпокоен.
„Трябва да играем с това, което вярваме, че са нашите силни страни – нашата скорост и нашата годност, а не с по-бавна игра на сила“, казва той.
„Силата на нашите индивидуалисти определено са нашите креативни играчи и способност за подаване и нашите играчи, които могат да ви победят един по един. Така че, ако пренебрегнем това, ние играем само с около 50 или 60 процента от възможностите си. Ако го настояваме повече, тогава даваме повече възможности на нашите креативни играчи, нашите брилянтни носители на топката. И да, има риск от това. Но предимствата надделяват над недостатъците при този подход.“
