След години на критики Медицинският център на Колумбийския университет най-накрая — тихо — прекъсна публичните връзки със знаменития лекар, превърнал се в кандидат на републиканския Сенат Мехмет Оз.
Известната учебна болница, където Оз заемаше висши позиции като заместник-председател по хирургия и директор по интегрирана медицина от години, премахна личните му страници от уебсайта си в средата на януари.
Този ход дойде ден след като HuffPost съобщи на 12 януари, че Колумбия е установила ново разстояние от Оз, променяйки титлата му на „почетен професор“. Истината обаче беше, че Колумбия направи тази промяна преди години, както HuffPost по-късно поясни в актуализирана версия на статията си.
Но това, което изглежда, че HuffPost се обърка, всъщност постави началото на верига от събития, по ирония на съдбата, правейки публикацията правилна — макар и ден твърде рано.
На следващия ден, на 13 януари, както показва страница в Колумбия, документираща промените в уебсайта, университетът премахна профила на Оз от сайта и прекъсна хипервръзките към тази биография на редица страници, които споменават Оз. (Една страница беше променена в петък, малко след като The Daily Beast изпрати имейл на служител по комуникациите за коментар.)
Името му вече не се появява в уебсайтове за търсене на лекари с медицинския център в Ървинг на училището. В списък на преподавателите в Колумбия все още се казва, че Оз има офис, заедно с ролята на специален лектор – макар и не „почетен професор“. Но както при шепа други имена в списъка, списъкът на Оз вече не се свързва с неговата преподавателска страница, както беше една седмица преди да стартира кампанията си. (Почти всеки друг преподавател без връзка вече не е свързан с медицинския център; един от тях почина миналата година.)
Изходящото съобщение в гласовата поща на Оз за посочения номер е доста остаряло и насочва обаждащите се към медицински услуги, когато Оз спря да приема пациенти преди четири години. Съобщението също така рекламира билети за публиката за неговото вече изчезнало дневно телевизионно шоу.
Принадлежността на Колумбия към Оз беше подложена на критики много преди той да започне изненадващо участие в Сената в края на ноември. През 2015 г., когато Оз свидетелства пред Сената за неговото одобрение на сенчести „чудодейни“ лечения, група от някои от най-добрите медицински специалисти в страната изпратиха на Колумбия потресаващо писмо с искане от известното медицинско училище да уволни благословената от Опра дневна звезда.
“Д-р Оз многократно е проявявал презрение към науката и медицината, основана на доказателства, както и безпочвена и безмилостна опозиция срещу генното инженерство на хранителните култури“, пишат лекарите. „Най-лошото е, че той прояви изключителна липса на почтеност, като популяризира шарлатански лечения и лечения в интерес на лична финансова изгода.
Д-р Даниел Съмърс, педиатър и писател от района на Бостън, нарече стелт чистката на Колумбия ход „кокоши глупости“.
„Техното отношение към неговия статут е огромно петно върху репутацията им. Каква глупост да се направи“, каза Съмърс пред The Daily Beast.
Колкото и малодушно да изглежда, ходът на Колумбия изтри обществената й връзка с Оз. И това, отбеляза Съмърс, е повече, отколкото може да се каже за една вероятно по-влиятелна културна институция: легендата на токшоу Опра Уинфри.
„Ако не беше Опра, Оз щеше да изиграе кариерата си като изтъкнат и широко уважаван кардиоторакален хирург и всички биха били по-добре“, каза той. „Неговата знаменитост и следователно неговата кандидатура произтичат директно от нейната собствена слава и нейното популяризиране на него.
Тъй като Оз „продължава да се унижава“ в преследване на номинацията за GOP в Пенсилвания, Съмърс каза, че е „отдавна минало време тя да признае ролята си да го направи това, което е, и да направи някакъв опит да спре вредите, които той причинява като го отрича“.
По едно време изтъкнат торакален хирург, Оз отдавна се превърна в противоречива обществена фигура – до голяма степен под наблюдението на Опра.
Той включи подкрепата на Опра и гостуването си в нейното шоу в собствената си дневна програма, където изгради мултимилионна марка като знаменит лекар. И тази година той изрази този успех в друго одобрение – от бившия президент Доналд Тръмп, който по-рано този месец подкрепи кандидатурата на Оз за Сената в Пенсилвания.
По пътя обаче Оз привлече критики от медицинската общност, включително обвинения в „шарлатанство“ за поддържане на фалшиви твърдения за генетично модифицирани храни и налагане на „фалшиви“ добавки за отслабване, за да угои собствения си портфейл.
„Може да си мислите, че магията е измислена, но това малко зърно накара учените да твърдят, че са открили вълшебния лек за отслабване за всеки тип тяло“, каза Оз в епизод от шоуто си от 2012 г. Тайната: „Това е екстракт от зелено кафе.“
Три години по-късно този точен цитат беше върнат в лицето му, когато той отговори на Сената, че продава този продукт, сред редица фалшиви „чудеса“.
Оз обаче не отговори много на това изслушване. Уклончивостта му смути сенатор Клеър Маккаскил (D-MO), председател на подкомисията на Сената по защита на потребителите, безопасност на продуктите и застраховане.
„Опитах се да направя много изследвания в подготовка за това изпитание и научната общност е почти монолитна срещу вас“, каза Маккаскил.
„Шарлатанството“ продължи неотслабващо.
Докато пандемията на COVID се спуска през пролетта на 2020 г., Оз пусна новини по кабелна телевизия, за да спре хидроксихлорохин, недоказано и понякога опасно лечение, което се превърна в една от любимите фиксации на тогавашния президент Тръмп.
The Daily Beast съобщи, че между 24 март и 5 април лекарят се е появил по Fox News 21 пъти, включително във виртуален форум, където напомпа хидроксихлорохин и разговаря с Тръмп и вицепрезидента Майк Пенс. Той също така е съветвал служители на Белия дом, според съобщенията по лично искане на Тръмп.
В края на март същата година той разкри на Fox & Friends участието си в изпитание с хидроксихлорохин.
„Най-голямото ми предизвикателство беше да взема хапчета и най-накрая, за щастие, получихме достатъчно, за да направим опит и няколкостотин души, но Америка ще иска хапчета“, каза той.
По-рано този месец The New York Post съобщи, че Оз е закупил от джоба си 2070 дози от лекарството против малария, за да допринесе за това неназовано проучване. Говорител на кампанията каза пред изданието, че първоначално Оз е предложил 250 000 долара за финансиране на клиничното изпитване на Колумбийския университет, но след като собственият му работодател отхвърли предложението, Оз каза, че е дал хапчетата на болница, която няма да назове.
Оз посочи пандемията като своя мотивация да се кандидатира, като написа в съобщението си, че голям брой смъртни случаи от COVID в Съединените щати – повече от 750 000 по това време – са били „предотвратими“.
„Особените мнения на водещи учени бяха осмивани и отменени, така че техните идеи да не могат да бъдат разпространявани“, пише Оз, обвинявайки правителството за въвеждането на политики, които са „причинили ненужни страдания“.
Преди две години и половина Оз предположи по Fox News в средата на първата вълна на пандемията, че 2-3 процента увеличение на националната смъртност от COVID може да бъде приемлива сделка за повторно отваряне на всички училища в САЩ.
The Daily Beast се обърна към кампанията на Оз, Колумбийския университет и Опра, но не получи отговор.
