Футболна Австралия работи с ФИФА за създаване на среда, която главният изпълнителен директор Джеймс Джонсън се надява да позволи на играчите да говорят „свободно“ по въпроси, включително правата на LGBTQ+ на Световното първенство за жени това лято в Австралия и Нова Зеландия.
Катар беше спорен избор за домакин на турнира за мъже, отчасти поради позицията на страната относно еднополовите връзки, които са пряко криминализирани според законите на държавата от Персийския залив.
Докато отборите на това състезание, включително Англия, първоначално обещаха да носят дъгови ленти „OneLove“, жестът беше отменен на 11-ия час, след като ФИФА посочи, че може да наложи спортни санкции в резултат на това.
Женският футбол исторически се е възприемал като много по-гостоприемна среда за ЛГБТК+ общността, като много играчи са навън и се застъпват за равенство, нещо, което Джонсън се съгласи, че е в челните редици на приоритетите на страната домакин.
„Футболна Австралия (иска) да използва турнира за трансформация“, каза Джонсън пред информационната агенция PA. „Правихме това в навечерието на Световното първенство за жени, видяхте споразумение за равно заплащане от световна класа, видяхте промени в управлението около нашата игра, където има равно представителство в бордовете, както на мъжете, така и на жените .
„Другата част, състезателната част, е, че искаме играчите да могат да изразяват себе си свободно, така че работим с FIFA, за да въведем някои механизми, за да могат играчите да правят това. Нашият собствен екип е много социално фокусиран, те са много чувствителни към проблемите, така че искаме да осигурим среда, която им позволява да изразят мнението си.
„Това е важно – не само за футболната Австралия, но и за Австралия като култура.“
Австралия е една от 32-те държави, в които еднополовите бракове са законни след приемането на закона през декември 2017 г.
Английският нападател Бет Мийд, която е във връзка със съотборничката си в Арсенал и нападател на Холандия Вивиан Миедема, беше сред известните играчи, които се обявиха против избора на домакин на шоуто при мъжете.
Австралийският мъжки национален отбор Socceroos пусна видео преди турнира в Катар, в което очертава притесненията си относно спазването на правата на човека в страната, докато женските им колеги Матилдите носеха номера на тема дъга за гордост по време на мача си за Купата на нациите срещу Испания по-рано тази седмица.
Джонсън все още не е сигурен какво ще или няма да бъде позволено, когато Световното първенство започне на 20 юли – това решение в крайна сметка зависи от организаторите на турнира FIFA – но той повтори: „Това са въпроси, които са важни за нашите играчи. В крайна сметка ФИФА е организатор на състезанието, така че те ще трябва да вземат решение за това.
„Позицията е, че трябва да позволим на нашите играчи в нашата страна да могат да говорят по проблеми. Сега ще става дума за степен и някаква специфика, но смятаме, че това ще бъде важно не само за нашите играчи, но и за други играчи по света.“
Организацията на Джонсън твърди, че са били заслепени от неотдавнашните слухове, че Visit Saudi е готов да се подпише като спонсор на Световната купа. Въпреки че все още не е потвърдено, предполагаемата сделка предизвика широка критика, като мнозина посочиха рекорда на Саудитска Арабия по отношение на правата на жените – страната е класирана на 127-мо място от 146 страни в най-новата класация на Световния икономически форум за индекс на неравенството между половете.
Football Australia и New Zealand Football писаха на FIFA, за да изразят своите опасения, и PA разбира, че глобалният управляващ орган е изпратил отговор, показващ, че са готови да участват в открит диалог, нещо, което Джонсън се надява да започне през следващите няколко седмици.
В понеделник беше обявено, че мъжкият и женският отбор на Австралия ще се изправят срещу английските си колеги през 2023 г. Лъвиците ще посрещнат Матилдас в Брентфорд за приятелски мач преди Световното първенство на 11 април, докато отборът на Гарет Саутгейт ще се изправи срещу Socceroos на Уембли на 13 октомври.
Джонсън вярва, че уникалната география на Австралия, съчетана с целенасочен график за максимизиране на глобалните прозорци на излъчване, ще даде възможност на два милиарда зрители да се настроят на турнира – двойно повече от аудиторията на предишната итерация във Франция.
Изборът да се срещне Англия беше също толкова умишлен, ход, за да се гарантира, че националните отбори на Австралия ще се изправят срещу най-добрите отбори в света – или, в случая на Лъвиците, такъв, който може да остави страната на Джонсън с най-голямата награда в света.
„Те са абсолютен фаворит. Мисля, че ще се поберат много удобно. Сигурен съм, че те ще бъдат любимците на всички“, каза австралиецът, преди да добави: „Или вторият любим отбор, трябва да кажа.“
