Обикновено Лука Дончич и Далас Маверикс, гостуващи на Финикс Сънс, биха се почувствали като битка за надмощие близо до върха на лигата.
Въпреки това, влизайки в техния сблъсък във Footprint Center в четвъртък, той заплашва да бъде последният от лошата форма на Далас, който не само има лош скорошен рекорд във Финикс, но чиято форма падна от скала през 2023 г.
Тяхната победа над Хюстън Рокетс в първия им мач за годината беше седмата им поредна, но оттогава те имат баланс от 3-8, включително поредните домакински поражения от Лос Анджелис Клипърс и Вашингтон Уизардс в последните две излизания.
Старши треньорът Джейсън Кид наскоро призова за подобрение на неговата защита, чиито стандарти паднаха този сезон.
След поражението от Атланта Хоукс миналата седмица, в което допуснаха 130 точки, Кид каза: „В тази лига, ако направите това, няма значение дали имате Лука или Карим [Abdul-Jabbar] или ЛеБрон [James], ще загубиш. Няма значение колко точки ще спечелите, винаги ще ви липсва.
„Така че докато не положим повече усилия да играем в защита и да разберем какво трябва да направим, ще вкараме 120, но ще се откажем от 130, 140. Една вечер може да се откажем от 150, но ние ще бъде добре, защото вкарахме, така че не изглежда много зле.”
Слънцата обаче се възстановяват от лошото си представяне.
Миналогодишните избягали победители в Западната конференция започнаха сезона с 15 победи в първите си 21 мача, преди да успеят само в шест от следващите си 24.
Четири победи на отскок оттогава предизвикаха надежда за възраждане във Финикс и те ще се надяват да се възползват от уязвимата страна на Маверикс.
След впечатляващото си представяне при победата със 128-97 срещу Шарлът Хорнетс, Камерън Джонсън каза: „Такъв е животът – преодоляваш бури. Нещата не винаги вървят според теб. Открихме това през последните няколко години. не означава да подвиеш опашка, да избягаш, да продадеш фермата, да се скриеш завинаги.
„Имаме голямо доверие в нашата група. Отгоре надолу.“
Хората на Монти Уилямс ще се опитат да се възползват от тази увереност, когато посрещнат Мавс в Аризона.
ОСНОВНИ ИЗПЪЛНИТЕЛИ
Финикс Сънс – Крис Пол
Опитният Пол беше абсолютно централен за неотдавнашната победа със 112-110 срещу Мемфис Гризлис, отбелязвайки 22 точки с 11 асистенции, преди да направи още 11 асистенции срещу Хорнетс.
С отпадането на Девин Букър, Финикс трябваше да сподели богатството, когато става дума за отбелязване на точки, а Пол беше ключът, когато беше на разположение, за да позволи на другите да намерят тези точки.
Ако Деандре Айтън (болест) липсва отново, вероятно ще се наложи 37-годишният играч да се засили отново.
Далас Маверикс – Лука Дончич
Слънцата са 20-ти в лигата по спечелени точки този сезон, но Мавс са място по-надолу. Това изглежда доста лудо, когато си мислите, че имат един от най-добрите играчи в лигата в редиците си и той отново има продуктивен сезон.
От 44 мача Дончич води със средно 33,8 точки на мач, най-много в лигата, с 9,1 борби и 8,6 асистенции.
Словенецът ще има нужда от помощ от съотборниците си във Финикс и много повече, отколкото имаше, когато неговите 41 точки срещу Уизърдс не бяха достатъчни за победата.
КЛЮЧОВА БИТКА – Може ли защитата на Mavs най-накрая да процъфтява без очевидна заплаха от Suns?
Както споменахме, Далас се бори да попречи на съперника да натрупа точки този сезон, преминавайки от втората най-добра защита в редовния сезон миналата година до 12-та досега.
Един фактор, на който могат да разчитат тук обаче, е, че Слънцата са без Букър и следователно без никой да има средно повече от 17,5 точки на мач (Ейтън).
ГЛАВА ДО ГЛАВА
Преди Далас да победи Финикс със 130-111 в началото на декември, Слънцата спечелиха 10 поредни победи срещу тях, докато записаха 9-1 в последните си 10 домакински мача срещу Мавс.
