Бен Уайт – Ройтерс/Джон Сибли
Има много аспекти на професионалния футбол, които не интересуват Бен Уайт, който не гледа спорта по телевизията и не обръща особено внимание на различните драми извън терена, които определят съвременната игра. „Моята професия просто е хоби на много хора“, каза той наскоро пред уебсайта на Арсенал.
Би било погрешно да се каже, че Уайт не харесва работата си. Точно обратното. Защитникът на Арсенал обича да играе играта и, като част от това, той обича състезателната страна на спорта от най-високо ниво: битките, битките, дуелите един на един и битката срещу противник.
Тази вродена конкурентоспособност може би обяснява защо Уайт изглежда толкова обича да играе срещу Уилфред Заха. Стилът на крилото на Кристъл Палас е конфронтационен и пикантен, като всеки мач се превръща в гладиаторско състезание срещу неговия противников краен защитник. Уайт се наслаждава на това състезание и от няколко години изглежда се наслаждава на боричканията със Заха.
Това беше очевидно преди няколко сезона, когато Уайт срещна Заха на Селхърст Парк през октомври 2020 г. По това време той играеше в полузащитата за Брайтън и той и Заха се караха и се бориха по време на мача в Южен Лондон. Заха е демонстративен характер на терена, но в този случай Уайт беше повече от щастлив да даде толкова, колкото може.
В неделя двамата врагове се срещнаха отново на стадион “Емирейтс”. Те бяха в пряка опозиция, като Уайт играеше на десния бек, а Заха започваше на лявото крило и не за първи път този сезон защитникът на Арсенал спечели дуела. Уайт беше агресивен и физически от първия момент, като често скачаше пред Заха и след това бягаше от него, за да се присъедини към атаката.
Това беше може би най-доброто индивидуално представяне на Уайт за сезона, като 25-годишният играч изигра главна роля във впечатляващата победа на Арсенал с 4-1. Заха беше до голяма степен изключен от играта, губейки топката 17 пъти (нито един играч на Палас не губеше топката повече), докато Уайт редовно допринасяше за ходовете на Арсенал в последната третина.
Уайт надделя над Уилфред Заха по време на победата на Арсенал с 4-1 през уикенда – Reuters/Peter Cziborra
Асистенцията на англичанина – премерен пас към Букайо Сака – предостави още едно доказателство за силата на връзката му с неговото крило. С Мартин Одегард, който се присъединява към Уайт и Сака, за да създаде страхотен триъгълник в тази зона на терена, дясната страна на Арсенал е източникът на голяма част от тяхната радост.
„Бен беше невероятен днес“, каза Сака след победата в неделя. „Той беше невероятен през целия сезон. Изграждаме страхотно партньорство с Мартин от дясната страна.“
Като най-дефанзивен от тримата, Уайт е най-малко обявен този сезон. Това е съвсем естествено, като се имат предвид головите успехи на Сака и Одегор. Но всеки редовен наблюдател на Арсенал на Микел Артета ще знае, че белите са от съществено значение за стила на игра на отбора.
За съжаление на Уайт, той не е толкова важен за Англия. След като напусна Световното първенство в Катар по лични причини миналата година, той не беше отзован от Гарет Саутгейт за международната пауза този месец.
Бен Уайт и Букайо Сака – AFP/Джъстин Талис
Изкушаващо е да се чудим как Сака гледа на пропуска на Уайт. Тяхната връзка на терена е толкова силна в Арсенал, където внимателното подаване на Уайт помага да се извлече най-доброто от крилото, но те все още не са имали шанса да го повторят с фланелка на Англия.
Очевидният контрапункт е, че на Англия не й липсват качествени десни защитници, като Саутгейт избра Рийс Джеймс, Киърън Трипиър и Кайл Уокър в този последен състав. Всички те играят ролята по различен начин от Уайт.
Изглежда безопасно да се каже, че Артета ще бъде тихо доволен от настоящата международна ситуация на Уайт. Мениджърът на Арсенал загуби Такехиро Томиясу, своя резервен десен бек, заради контузия и отчаяно се нуждае от Уайт да остане във форма и на разположение за последните 10 мача от надпреварата за титлата във Висшата лига. Гледката на Томас Партей на десния бек в последните моменти срещу Палас, след като Уайт беше заменен, беше доказателство, че новият план Б не е план, който Артета иска да види.
Може би най-добрата мярка за качеството на Уайт е развитието му като играч след присъединяването му към Арсенал. Той пристигна от Брайтън като централен защитник и игра там през целия минал сезон. Но откакто се премести на десен бек в началото на тази кампания, той постепенно се превърна от по-дълбок защитник в истинска атакуваща, припокриваща се сила.
Малко играчи в лигата могат да предложат такова качество в толкова много различни роли и Уайт напълно заслужи аплодисментите, които получи от привържениците на Арсенал на Емирейтс в неделя. Ако продължат да спечелят титлата, тези фенове с право ще го смятат за основна част от този успех.
