На 8 март 2022 г. Mac Studio, тогава най-мощният компютър на Apple, беше представен, оставяйки много потребители на Mac Pro леко объркани и объркани. Още повече, когато старшият вицепрезидент на Apple по хардуерно инженерство, Джон Тернус, дразни нов процесор за Mac Pro на сцената на това събитие, казвайки „остава само още един продукт: Mac Pro, това е за друг ден.“ (чрез MacRumors (отваря се в нов раздел)).
Може ли пускането на Mac Pro да се случи през следващите няколко седмици? Не сме толкова сигурни, въпреки публикуването на четири скорошни патента (чрез Appleinsider (отваря се в нов раздел)), които се занимават с проблема с поддръжката на GPU от трети страни, като същевременно заобикалят другите (разширяване на системната памет, ускорители на трети страни и т.н.). Appleinsider обаче бързо отбелязва, че „Apple постоянно кандидатства за патенти и няма гаранция, че дори предоставените патенти ще доведат директно до продукти. Освен това патентите може да се прилагат с години, преди Apple да може да ги използва.
Настоящият Mac Pro беше пуснат на пазара още през декември 2019 г., като моделът преди това (с прословутия цилиндричен дизайн) беше през юни 2013 г., само за да бъде спрян шест години по-късно, когато беше пуснат неговият наследник. Така че Apple се задоволява с това, че кара целевата си аудитория да чака. Ако разликата се запази, тогава няма да получите нов Mac Pro поне до юни 2026 г., което е приблизително два пъти повече от цикъла на опресняване на всяка бизнес машина и AppleCare+ гаранция за MacPro.
Сменящ се пейзаж
Apple е безмилостен при анулирането на продуктови линии, когато възвръщаемостта на инвестициите просто липсва: Xserve, iPod и MacBook, за да назовем само няколко. Така че добавянето на Mac Pro към този списък не би било толкова голяма работа; в края на краищата това не е нарицателно име и би имало смисъл във време, когато световните продажби на настолни компютри и лаптопи претърпяха рекордни спадове поради затягане на бюджетите. След това има Mac Studio, за който някои може да кажат, че е чудесен заместител за някои потребители на Mac Pro на много по-достъпна цена.
Пристигането на базираната на Arm серия M обслужва огромното мнозинство от продуктовите линии на Apple, като Mac Pro е единственият пропуснат поради своите особености. Това е чудесно за мобилни процесори с интегрирана графика, но е по-трудно, когато се сблъскате с работна станция с до четири специализирани графични процесора като предишния Mac Pro или работни станции, базирани на Windows. Така че Apple ще трябва да добави възможността да използва GPU с възможност за надграждане, за да задоволи взискателните потребители. Чиповете M1/M2 също използват унифицирана RAM без възможност за надграждане, която е вградена в пакета, нещо, което няма да работи с пълна работна станция, където потребителите искат да могат да надграждат своята RAM по всяко време.
Говорих с инженери и консултанти в Puget Systems, бутиков доставчик на компютри, специализиран в работни станции с Windows, с очевиден интерес към дебата за Mac Pro.
Един от тях ми каза, че „Да, ние всъщност виждаме новоповярвали Mac да преминават. Това е забавление за мен, защото използвам както MacOS, така и Windows, така че смятам, че е страхотно да помогнем на тези хора да осъзнаят, че могат да имат по-голям контрол върху опита си. Най-голямата причина е съотношението цена-производителност. Те осъзнават, че система за $5000 може да бъде по-добра от Mac Studio, която са използвали, или факта, че Threadripper често се представя по-добре от $24 000 Mac Pro с доста проверени опции за Mac.“
Хардуерната надпревара
Друг продавач ни каза, че също е видял справедлив брой откази от Apple: „Не винаги знаем конкретния проблем, който ги е отблъснал от Apple, но уместността и новостта на хардуера и общата стойност са две много често срещани теми.“ ни каза нашият събеседник.
След това има проблем със софтуера: „преминаването към Apple M1/M2 чипове изглежда объркващ ход за някои, тъй като Apple вече използва свои собствени CPU/GPU чипове и към този нов хардуер има софтуер, който трябва да превежда софтуер който работеше на предишните процесори, които Apple използваше повече от десетилетие. Някои клиенти дойдоха при нас с чувството, че преминаването към собствените процесори на Apple ги е изоставило.”
Това е нещо, което стана очевидно, когато съставих списъка с най-добрите лаптопи за AutoCAD. Въпреки че AutoCAD поддържа MacOS, много от важните плъгини и добавки не го правят и работят само на Windows. Най-малко един американски университет издаде обща забрана за използване на компютри на Apple за AutoCAD, показвайки, че създаването на софтуер, който да работи естествено на M2, е просто много скъпо и отнема много време и освен ако вече нямате установена потребителска база за него, това е малко възвръщаемост на инвестициите загадка.
Не вярвам нито за секунда, че инженерите на Apple не са в състояние да разрешат някое от техническите предизвикателства, които може да представлява базиран на M2 Mac Pro, но има значителни алтернативни разходи, свързани с това и Apple може да го разглежда като разсейване, за което да се погрижи нуждите на малка част от общата аудитория. В края на краищата, добавянето на множество графични процесори, ECC памет, надвишаваща 1TB, RAID, поддръжка за външни графични процесори и потенциална поддръжка за мултипроцесори противоречи на унифицираната визия на Apple, която има тенденция да бъде по-монолитна. Не бих се изненадал, ако в бъдеще Apple реши да внесе твърдотелно хранилище на самата матрица – по някакъв начин.
Последното парче от пъзела е безмилостният стремеж към по-мощни компоненти в горния край на пазара, нещо, което отчасти се дължи на възраждането на AMD. Intel и AMD от страна на CPU и AMD и Nvidia от страна на GPU доставят вид хардуерни надстройки, които Apple ще намери трудно да съпостави дори с обновен Mac Pro.
Процесорът Xeon в 2019 Mac Pro беше пуснат преди почти четири години и въпреки че сравнението му с процесор за лаптоп в потребителски бенчмарк (Passmark) може да не разкаже цялата история, Xeon W-3223 е по-бавен от AMD Ryzen 7 4980U, процесор, който оборудва някои 2021 Microsoft Surface Laptop 4 устройства.
Същото важи и за графичните карти, технологията за съхранение и обикновени неща като Wi-Fi или USB. Възможността да харчите пари, за да получите много по-добра производителност, не е нещо, което потребителите на Mac Pro могат да си представят да направят. Ще бъде ли различно след месец? Ще видим.
