МАНИЛА, Филипините (АП) — Президентът на Филипините каза в събота, че насочването на лазер от военен клас на китайската брегова охрана, който за кратко ослепи част от екипажа на борда на филипински патрулен кораб в оспорваното Южнокитайско море, не е достатъчно, за да се позове на договор за взаимна отбрана със Съединените щати, но добави, че е казал на Китай, че подобна агресия трябва да спре.
Президентът Фердинанд Маркос-младши каза на пресконференция, че също така е напомнил на китайския посланик в Манила, че ескалиращата агресия и нахлуванията във филипинските води от бреговата охрана, флотата и силите на морската милиция на Пекин нарушават споразумение, което той сключи с китайския президент Си Дзинпин миналия месец.
„Въпреки факта, че това беше военен лазер, който беше насочен към нашата брегова охрана, не мисля, че това е достатъчно, за да задейства Договора за взаимна отбрана“, каза Маркос в първите си публични забележки за 6 февруари инцидент с участието на два кораба на китайската и филипинската брегова охрана близо до оспорваната Втора Томасова плитчина.
В отговор на въпрос Маркос каза, че е загрижен, че активирането на договора от 1951 г. ще разпали регионалното напрежение.
Маркос говори с репортери в северния курортен град Багио, където изнесе реч пред кадети и бивши възпитаници на Филипинската военна академия и повтори обета да защитава територията на страната на фона на нов териториален спор с Китай.
„Тази страна няма да загуби нито сантиметър от територията си“, каза Маркос под аплодисменти. „Ще продължим да защитаваме нашата териториална цялост и суверенитет в съответствие с нашата конституция и международното право.
„Ние ще работим с нашите съседи, за да осигурим безопасността и сигурността на нашите народи“, каза Маркос, без да дава подробности.
Подобно на своя предшественик Родриго Дутерте, Маркос предприе стъпки за поддържане на приятелски връзки с Пекин. Той се срещна със Си в китайската столица в началото на миналия месец, за да засили отношенията и да обсъди отдавна кипящите териториални спорове на азиатските съседи в стратегическия воден път, които включват също Виетнам, Малайзия, Тайван и Бруней.
Китай претендира за Южнокитайско море на практика в неговата цялост, поставяйки го в курс на сблъсък с други азиатски претенденти и поотделно с Вашингтон, който не предявява претенции към оспорваното море, но е разположил своите кораби и изтребители на ВМС да патрулират във водите, насърчавайки свободата на мобилността и оспорват териториалните претенции на Китай.
Оспорваните води се превърнаха в деликатен фронт в по-широкото съперничество между САЩ и Китай в Азия и другаде.
При последното избухване филипинското правителство обвини кораб на китайската брегова охрана, че е излъчил висококачествен лазер, за да попречи на филипинския патрулен кораб BRP Malapascua да се приближи до окупираната от филипинските военни Втора Томасова плитчина. Администрацията на Marcos изпрати остро формулиран дипломатически протест до китайското посолство в Манила и Marcos извика китайския посланик Huang Xilian във вторник, за да изрази своята загриженост.
Китай отговори, като каза, че неговият кораб на бреговата охрана е използвал ръчен лазер и друга светлоизлъчваща приспособление, за да измери безвредно разстоянието и скоростта на филипинския кораб, за който твърди, че е нахлул в китайските териториални води и е бил предупреден да напусне района.
Но говорителят на Държавния департамент на САЩ Нед Прайс каза, че „опасното оперативно поведение на Китай пряко заплашва регионалния мир и сигурност, нарушава свободата на корабоплаване в Южнокитайско море, както е гарантирана от международното право“.
Вашингтон, каза той, подкрепя своя договорен съюзник Манила след последната морска вражда.
Прайс поднови предупреждението, че въоръжена атака срещу филипинските военни сили, обществени плавателни съдове или самолети, включително тези на бреговата охрана в Южнокитайско море, ще се позове на ангажиментите за взаимна отбрана на САЩ съгласно договора от 1951 г.
Австралия, Япония, Канада, Германия, Дания и Обединеното кралство също изразиха тревога след използването от страна на китайската брегова охрана на военен лазер срещу филипинския патрулен кораб, което според тях застрашава регионалния мир и стабилност.
