САН ФРАНЦИСКО (AP) — Милиардерите от Силициевата долина, които стоят зад тайнственото купуване на земя за 800 милиона долара в Северна Калифорния, най-накрая разкриха някои подробности за плановете си за нов зелен град, но те все още трябва да спечелят скептични гласоподаватели и местни лидери.
След години на избягване на проверка, Ян Срамек, бивш търговец на Goldman Sachs, ръководещ усилията, стартира уебсайт в четвъртък за „Калифорния завинаги“. Сайтът таксува проекта като „шанс за нова общност, добре платени местни работни места, слънчеви ферми, и открито пространство” в Солано, селски окръг между Сан Франциско и Сакраменто, който сега е дом на 450 000 души.
Той също започна да се среща с ключови политици, представляващи района, които от години се опитват безуспешно да разберат кой стои зад мистериозната Flannery Associates LLC, която изкупува огромни участъци земя, което я прави най-големият единичен собственик на земя в окръга.
Звезден списък от предприемачи и рискови капиталисти от Силициевата долина подкрепят проекта, включително филантропът Лорън Пауъл Джобс, съоснователят на LinkedIn Рейд Хофман и рисковият капиталист Марк Андреесен. New York Times първи съобщи за инвеститорите и плановете на групата.
California Forever, компанията-майка на Flannery, е закупила повече от 78 квадратни мили (202 квадратни километра) земеделска земя в окръг Солано от 2018 г., предимно в югоизточната част на окръга, като парцелите се простират от Феърфийлд до Рио Виста. Според уебсайта Срамек се е влюбил в района по време на риболовни пътувания и той и съпругата му наскоро са закупили дом в окръга за тяхното нарастващо семейство.
Проектът проведе анкета сред жителите миналия месец, за да прецени подкрепата за „нов град с десетки и хиляди нови домове“, ферма за слънчева енергия и нови паркове, финансирани изцяло от частния сектор.
Но за да се изгради нещо подобно на град върху това, което сега е земеделска земя, групата трябва първо да убеди гласоподавателите на окръг Солано да одобрят инициатива за гласуване, която да позволи градско използване на тази земя, защита, която съществува от 1984 г. Местните и федерални служители все още имате въпроси относно намеренията на групата.
Двама регионални конгресмени, които от години се опитват да разберат дали чуждестранни противници или инвеститори стоят зад купуването около база на военновъздушните сили на САЩ, жизненоважна за националната сигурност и местната икономика, са бесни, че Flannery крие самоличността си толкова дълго. Уебсайтът казва, че 97% от финансирането му е от американски инвеститори, а останалите са от Обединеното кралство и Ирландия.
„ФБР, Министерството на финансите, всички работят, опитвайки се да разберат кои са тези хора“, заяви представителят на САЩ Майк Томпсън, който представлява голяма част от окръга, тази седмица след среща със Срамек. „Тяхната секретност причини много проблеми, много време и много разходи.“
Инвестиционната група каза, че е необходима тайна, докато не бъде закупена достатъчно земя, за да се избегнат краткосрочни спекулации, но че сега е готова да чуе домакинствата на Solano чрез проучване по пощата и създаване на обществен консултативен съвет. Минали проучвания показват, че родителите са най-загрижени за бъдещето на децата си, се казва в уебсайта.
„Вместо да гледаме как децата ни напускат, ние имаме възможността да изградим нова общност, която привлича нови работодатели, създава добре платени местни работни места, строи домове в проходими квартали, води в управлението на околната среда и подхранва нарастваща данъчна основа, за да обслужва окръга в голям“, каза той.
Калифорния има остра нужда от повече жилища, особено от жилища на достъпни цени за учители, пожарникари, обслужващи и хотелиерски работници. Но градовете и окръзите не могат да разберат къде да строят, тъй като установените квартали се противопоставят на новите домове, които според тях ще задръстват пътищата им и ще развалят спокойния им начин на живот.
В много отношения окръг Солано е идеален за развитие. Намира се на 60 мили (96 километра) североизточно от Сан Франциско и на 35 мили (56 километра) югозападно от столицата на Калифорния Сакраменто. Къщите в окръг Солано са сред най-достъпните в района на залива на Сан Франциско, със средна продажна цена от 600 000 долара миналия месец.
Но принцеса Вашингтон, временен кмет на Suisun City, каза, че жителите умишлено са решили да защитят откритото пространство и да запазят зоната около военновъздушната база Травис свободна от посегателства, като се има предвид нейното значение.
Тя е подозрителна, че истинската цел на групата е „да създаде град за елита“ под прикритието на повече жилища.
„Икономическата криза е навсякъде. Така че защо трябва да похарчите повече от един милиард долара, за да създадете чисто нов град, когато имате всички тези други неща, които могат да бъдат постигнати в района на залива?“ тя каза.
Flannery допълнително вбеси местните през май, когато съди няколко собственици на земя в съда, обвинявайки ги в заговор за фиксиране на цените на имотите си. Компанията разкри, че е закупила или има договор за закупуване на около 140 имота за повече от 800 милиона долара.
Тогава миналата седмица жителите започнаха да получават натискане на анкета, измерваща подкрепата на гласоподавателите за „голям нов проект“, който ще включва „нов град с десетки хиляди нови домове“. Анкетата пита дали е по-вероятно да подкрепят проекта, ако жителите на окръга получиха приоритет и финансова помощ за наемане или закупуване на един от новите домове.
Томпсън, конгресменът, не беше впечатлен след срещата със Срамек, като каза, че предприемачът е бил неясен относно подробностите и не е успял да покаже разбиране или оценка на окръга или неговите ценности.
Запитан как ще помогне на жителите да финансират нови домове, Томпсън каза, че Срамек му е казал, че планира да използва „всичките си знания като финансист“, за да генерира спестявания. Развитието в Калифорния е сложно, но Томпсън каза, че Срамек му е казал, че се надяват на ускорено издаване на разрешителни, „защото проектът им е толкова добър и намеренията им са толкова големи“.
„Той няма план, все още не е там“, каза Томпсън.
Американският представител Джон Гараменди, чийто окръг включва Травис и непосредствените райони около него, каза, че служители на базата и окръга са се обърнали преди около пет години за помощ, за да разберат кой купува земя. Гараменди, който трябва да се срещне със Срамек в петък, беше ужасен да научи кой подкрепя проекта.
„Вие, големи богати милиардери от Силициевата долина, вие участвате във всичко това. Това ли сте вие? Така ли искате да работите?“ той каза. „Това, което успяха да направят, е напълно да отровят кладенеца.“
Хофман и Андреесен не отговориха на изпратени по имейл искания за коментар, нито Джобс чрез нейния бизнес Emerson Collective.
Разработчиците на проекта казаха, че ще защитят военната база и фермерите, които искат да продължат да отглеждат земеделие на своите парцели, могат да го направят.
Фланъри е закупил почти цялата земя около малкия град Рио Виста, каза кметът Рон Кот.
Той подозира, че по-възрастните хора, които съставляват половината от 10 000 жители на града, няма да оценят допълнителното задръстване и шум, но други може да харесат подобреното медицинско обслужване, нощния живот и пазаруването, които един изискан град наблизо може да донесе.
„Ако се направи правилно, мисля, че има много възможности за окръга. Тяхната база от данъчни приходи ще се увеличи доста. Така че ще има големи неочаквани печалби от това. Стойностите на имотите вероятно ще се покачат и тук още повече. И така мисля, че от тези гледни точки е добре”, каза Кот.
„Но отново мисля, че се отказвате от качество на начин на живот, което е уникално за тази област.“
——-
Видео журналистът от AP Тери Чеа допринесе от Rio Vista.
