ВАШИНГТОН (АП) — Президентът Джо Байдън и неговите съюзници се надяват, че големите скорошни победи в областта на климата, здравеопазването и други поне временно ще смекчат въпросите сред висшите демократи относно това дали той ще се кандидатира за преизбиране.
Този оптимизъм може да е краткотраен, изложен на риск, ако и когато бившият президент Доналд Тръмп обяви нова кампания в Белия дом. Но засега играта във вашингтонския салон „Ще или не“ изглежда е спряна.
„Мисля, че скептиците са доста тихи в момента“, каза бившият губернатор на демократическата Вирджиния Тери МакОлиф. „Мисля, че са видели реалността.“
Само през последните няколко седмици Байдън подписа закон за климата и пакет от лекарства с рецепта, който постига много от дългогодишните цели на неговата партия; Конгресът му изпрати законопроекти, които налагат строги ограничения върху оръжията и излагат план за стимулиране на високотехнологичното производство в САЩ. Нападение с дрон уби лидера на Ал Кайда Айман ал Зауахри, средните цени на бензина паднаха отново под 4 долара за галон и има признаци, че инфлацията – макар и все още нажежена – може най-накрая да се охлади.
Всичко това облекчи дебата за бъдещето на Байдън, който се разпространяваше. Колеги демократи, кандидатстващи за преизбиране, се мъчеха да отговорят дали най-възрастният президент на Америка трябва да се кандидатира за още един мандат. Но сега те имат нов дневен ред, по който могат да провеждат кампания през ноември.
Президентът увеличи усилията си за набиране на средства от Демократическата партия и следващата седмица в Мериленд той ще проведе първия си митинг за партията през есенния сезон на кампанията. Той също така планира да пътува агресивно, за да стимулира кандидатите.
Като бивш сенатор, Байдън знае, че някои законодатели може да се наложи да се дистанцират от него, за да спечелят най-добре състезанията си – но също така, че други могат да се възползват от съвместни изяви. Сътрудници казват, че Байдън може да се окаже най-полезен, като разшири подкрепяните от демократите проблеми, които са широко популярни, като намаляване на разходите за лекарства с рецепта и защита на правата на аборт.
Седрик Ричмънд, един от най-близките съветници на Байдън в Белия дом, преди да замине за висша работа в Националния комитет на Демократическата партия, каза, че не е сигурен, че вълната от положителни новини ще сложи край на 2024 въпроса, „но трябва“.
За „изпитаните и истински демократи отговорът беше прост: „Да, той трябва да се кандидатира. Да, той ще бъде нашият номиниран. Да, той ще спечели.
Но коментари като този не правят новините, каза Ричмънд, бивш конгресмен от Луизиана. „Така че единствената история беше, когато някой се забърка или издуха въпроса.“
Те включват представителите на Демократическата партия в Ню Йорк Каролин Малоуни и Джери Надлър, които отказаха по време на скорошен първичен дебат да кажат дали Байдън трябва да се кандидатира за втори мандат. В последващо изявление Малоуни каза, че ще подкрепи Байдън, „ако той реши да се кандидатира“, след което привлече още повече внимание, докато се появяваше в CNN, като умоляваше Байдън: „Искам да се кандидатираш. Мисля, че няма да се кандидатираш .”
Не всички оставащи съмнения обаче могат да се дължат на неудобни отговори.
Дийн Филипс, представител на Демократическата партия в Минесота от Суинг-дистрикт, каза, че не иска Байдън да се кандидатира през 2024 г. Сенаторът Демократ от Западна Вирджиния Джо Манчин, чието лице съживи законодателството за климата и лекарствата, отпускани с рецепта, отказа да каже дали би подкрепил втори мандат на Байдън. Звезди на прогресивната левица, като представителя на Ню Йорк Александрия Окасио Кортез, също бяха неангажирани.
Но Байдън не е изоставен. Видни демократи, включително представителят на Ню Йорк Хаким Джефрис, председател на Демократическата група в Камарата на представителите, открито го хвалят по време на предизборни изяви. В интервю Джефрис отбеляза последните победи на президента и включи успехите на администрацията, връщайки се към миналогодишните разходи за инфраструктура и пакетите за стимулиране на разходите, както и текущите усилия за ваксиниране срещу COVID-19.
„Ако някой каже, че даден президент е имал рекорд от постижения, които току-що описах, без да поставя времева рамка, логичният отговор би бил: този човек е имал успешен два мандата като президент“, каза Джефрис.
Все пак други демократи казват, че няколко положителни заглавия няма да са достатъчни.
„Байдън ще има добри и лоши седмици в новините, но основните показатели остават неблагоприятни“, каза Норман Соломон, национален директор на RootsAction.org. Неговата прогресивна активистка организация, която вече често критикува президента, стартира кампания „Не бягай от Джо“.
Соломон иска Байдън да обяви, че не се кандидатира, което го освобождава да поеме по-големи политически рискове и да постигне по-успешно президентство с един мандат. Той предположи, че съветниците на Белия дом, които се притесняват да превърнат Байдън в куца патка, участват в „значителна степен на освиркване покрай политическото гробище“.
Съюзниците на Белия дом подчертават, че решението от 2024 г. в крайна сметка ще бъде само на Байдън. Той е на път да следва подобна времева линия като бившия президент Барак Обама, който се обяви за преизбиране през 2012 г. през април 2011 г., казват сътрудници.
Нито един съвременен действащ президент не се е сблъсквал с такова колебание в собствената си партия, нито е бил реалистично заплашван на първичните избори. Вътрешнопартийните претенденти, ако се появят, могат да отслабят както президента, така и неговата партия.
Някои наблюдатели на Байдън смятат, че президентът, който излезе от политическа пенсия, защото смяташе, че е най-способен да се изправи срещу Тръмп през 2020 г., е по-малко вероятно да търси преизбиране, ако неговият предшественик в крайна сметка реши да не се кандидатира.
Ако Байдън се кандидатира, той ще трябва да се изравни с гласоподавателите относно възрастта си – като ги убеди, че наистина е за втори мандат, който няма да приключи, докато не навърши 86 години. Все пак Ричмънд каза, че подобни дискусии всъщност могат да помогнат на Байдън.
„Няма да позволя на хората изведнъж да кажат, че мъдростта и опитът са нещо лошо“, каза той. „Президентът на Съединените щати, лидерът на свободния свят, точно това искате.
Въпреки че възрастта на Байдън е безпрецедентна – както и тази на Тръмп на 82 години – има почти толкова малко традиция президентите да не се стремят да бъдат преизбирани само след четири години на власт. Последният е Ръдърфорд Б. Хейс през 1880 г.
Демократическата партия от щата Тексас Жасмин Крокет, адвокат по гражданските права, която се очаква да спечели място на отворените врати в Далас, каза, че ако Байдън „реши, че иска да се кандидатира, ние трябва да се обединим зад това“. Но тя също каза, че президентът не се е борил достатъчно агресивно за запазване на правата на глас.
„От обществена гледна точка, особено когато става дума за чернокожи хора, не беше прието твърде любезно, че не са видели или чули повече от президента“, каза Крокет. „Ако чернокожите излязат и гласуват, демократите печелят. Ако чернокожите останат вкъщи, демократите губят.
Байдън настоя миналия месец, че демократите „искат да се кандидатирам“. Но проучване на университета Quinnipiac през юли установи, че само 24% от американците като цяло и 40% от демократите казват това. Рейтингът на одобрение на президента падна под 40% за два поредни месеца.
За положително подсилване Байдън може да се обърне към президент от противоположния край на политическия спектър: Роналд Рейгън, който встъпи в длъжност през 1981 г. на 69-годишна възраст, което го прави най-възрастният президент на страната тогава.
С нарастване на инфлацията до есента на втората му година, проучване на Washington Post-ABC News установи, че 6 от 10 американци казват, че Рейгън не трябва да се кандидатира отново, а рейтингът му на одобрение спадна до 35% до следващия януари. На следващата година Рейгън се втурна към преизбиране, печелейки всички щати, освен Минесота и окръг Колумбия.
МакОлиф, който беше победен в опита си да си върне губернаторския пост миналия ноември от републиканеца Глен Йънгкин, въпреки че Байдън изпревари Вирджиния с 10 точки предходната година, каза, че президентът и демократите вече са уловили инерция и „възрастта няма значение“.
„Той е на върха на играта си. И тази партия, която преди година беше в безпорядък, и различни елементи от нашата партия, които се биеха помежду си“, каза МакОлиф. „Сега имате партия, която е обединена, запалена и законодателни постижения, които всеки американец е искал от много години.“
___
Писателят на Associated Press Мишел Прайс от Бруклин, Ню Йорк, допринесе за този доклад.
