Жена със стари банкноти от 1000 найри в задния джоб
В нашата поредица от писма от африкански журналисти Манир Дан Али, бивш главен редактор на нигерийския вестник Daily Trust, разглежда последната парична криза, която удари най-населената нация в Африка седмици преди изборите.
Кратка презентационна сива линия
Парите са цар в Нигерия – електронното банкиране е все още в начален стадий. Всъщност много малко хора държат парите си в банки – и често се шегува, че повечето слагат спестяванията си под матраците си.
Според Централната банка на Нигерия (CBN) по-малко от 20% от местната валута в обращение се държи от банките.
Гуверньорът на CBN Годуин Емефиеле обясни, че от 3,2 трилиона найри ($7 милиарда; £5,8 милиарда) в обращение, до 2,7 трилиона са извън трезорите на търговските банки.
Това е една от причините той да направи шокиращо съобщение през октомври, че три от по-високите деноминации в страната ще бъдат сменени.
Основната промяна в дизайна изглежда е цветът на банкнотите. Банкнотата от 1000 найри е променена от кафява на синя; 500 от лилаво до зелено и 200 от кафяво и синьо до розово.
Златен прах
Проблемът за страна, в която нещата рядко вървят по план, е, че смяната трябва да се случи в рамките на шест седмици – и след края на януари старите банкноти вече няма да бъдат законно платежно средство.
По средата на този прозорец новите банкноти са като златен прашец и е много трудно да ги вземете.
Някои търговци на пазара отказват да приемат новите банкноти, опасявайки се, че ще бъдат измамени от измамници
Обработих само 10 от чистите нови банкноти, които успях да се сдобия, когато отидох в банка в столицата Абуджа миналата седмица.
Опитах се да изтегля нови банкноти от банкомат, но всички те все още раздават стари банкноти.
Банковият касиер, който ми предаде 10-те банкноти на стойност малко над 20 долара, каза, че това е максимумът, който някой може да получи.
Той дори ме помоли да попълня данните си в тетрадка до гишето му – начин да се гарантира, че само истински клиенти на банката получават новите банкноти, а не тези, които ги пренасочват към обменници, които таксуват премия за новите пари в брой.
Дори богатите и силните се сблъскват с проблеми да се доберат до тях.
В деня, в който новите банкноти станаха законно платежно средство, точно преди Коледа, чух високопоставен член на управляващата партия да се оплаква, че въпреки че лично е отишъл в местната банка, мениджърът там е казал, че може да му предостави само малка сума, защото банките имат само много ограничено количество от новите банкноти.
Тези анекдоти подчертават предизвикателството да завършите смяната на валутата. Ако в големите градове Абуджа, Лагос, Порт Харкорт и Кано повечето хора все още не са видели новите банкноти, немислимо е те да бъдат в обращение в достатъчно количество в цялата страна до края на месеца.
Паричните откупи незасегнати
Ако искаме упражнението да успее, има и спешна нужда от провеждане на рекламна кампания.
Нигерийците ще гласуват за нов президент през февруари
Социалните медии вече са изпълнени със случаи на пазарни жени, които отказват новата валута, която смятат за лоша имитация на старата – освен че се страхуват да не бъдат измамени от измамници.
И промяната на цвета на наира е малко вероятно да възпре отвличането с цел откуп, което е разпространено в много части на страната.
За да не бъдат изоставени, се казва, че изнудвачите искат откуп в новата валута, без значение, че хората не могат да я задържат.
Много нигерийци са в опасност да загубят напълно спестяванията си.
Голям брой от 774-те местни власти в Нигерия нямат банкови клонове и дори в настоящата ера на електронни парични транзакции, такива услуги не са широко достъпни в селските райони.
Разбира се, това е в селските райони, където има особена практика хората да държат пари в матраци или под леглата си.
Г-н Емефиеле обвини това натрупване за валутната криза. Но в действителност не средният нигериец е виновен за по-голямата част от запасите.
Анализатори казват, че това има тенденция да се превръща в проблем преди изборите, когато политиците са обвинявани, че използват пари в брой, за да купуват услуги.
По време на изборите през 2019 г. в социалните медии имаше снимки и видеоклипове на микробус с кюлчета, за който се предполага, че е пълен с пари, влизащ в резиденцията на високопоставен политически влиятелен човек.
Неговите помощници отрекоха обвиненията, че става дума за купуване на гласове.
Но практиката да се дават пари на избирателите, за да гласуват за определен кандидат, не е необичайна тук.
Промяната на валутата може да е добронамерена, за да се изравнят политическите условия преди вота на 25 февруари, но моментът на всичко това предизвиква безпокойство.
Сенатът поиска удължаване на преходния период, но CBN се придържа към своето.
Новите цветни банкноти бяха разкрити от управителя на CBN (вляво) и президента на Нигерия (вдясно) през ноември
За да влошат нещата, губернаторът Емефиеле изчезна. Той е извън страната от седмици, изправен пред различни обвинения в лошо управление, които според някои може да са политически мотивирани.
Въпреки това това означава, че шансовете за завършване на обмена до 31 януари изглеждат малки.
Президентът Мухамаду Бухари ще се оттегли през май, за да предаде поста на своя наследник, след като завърши два мандата на власт като демократично избран лидер.
И все пак за някои това напомня за промяната на валутата, която се случи през 80-те години, когато г-н Бухари беше военен държавен глава. Беше време, когато заможните частни бизнесмени губеха богатства.
Още писма от Африка:
Последвайте ни в Twitter @BBCAfricaвъв Facebook на BBC Africa или в Instagram на bbcafrica
Композитно изображение, показващо логото на BBC Africa и мъж, който чете на своя смартфон.
