ВАШИНГТОН (АП) — Президентът Джо Байдън информира Конгреса в понеделник, че ще прекрати двойните национални извънредни ситуации за справяне с COVID-19 на 11 май, тъй като по-голямата част от света се върна по-близо до нормалното състояние почти три години след първоначалното им обявяване.
Ходът за прекратяване на националните извънредни ситуации и декларациите за извънредни ситуации в общественото здраве официално ще преструктурира федералния отговор на коронавируса, за да третира вируса като ендемична заплаха за общественото здраве, която може да се управлява от нормалните органи на агенциите.
Това идва след като законодателите вече прекратиха елементи от извънредните ситуации, които държаха милиони американци застраховани по време на пандемията. В комбинация с усвояването на по-голямата част от федералните средства за подпомагане на COVID-19, това също би изместило разработването на ваксини и лечения далеч от прякото управление на федералното правителство.
Съобщението на Байдън идва в изявление, противопоставящо се на резолюциите, изнесени тази седмица от републиканците в Камарата на представителите за незабавно прекратяване на извънредната ситуация. Републиканците в Камарата на представителите също се подготвят да започнат разследвания относно реакцията на федералното правителство на COVID-19.
Министърът на здравеопазването и човешките услуги на тогавашния президент Доналд Тръмп Алекс Азар за първи път обяви извънредна ситуация за общественото здравеопазване на 31 януари 2020 г., а Тръмп по-късно обяви пандемията от COVID-19 за национална извънредна ситуация през март. Извънредните ситуации бяха многократно удължавани от Байдън, откакто той встъпи в длъжност през януари 2021 г., и трябва да изтекат през следващите месеци. Белият дом каза, че Байдън планира да ги удължи за кратко, за да приключи на 11 май.
„Внезапното прекратяване на декларациите за извънредни ситуации би създало широкообхватен хаос и несигурност в цялата система на здравеопазване – за щатите, за болниците и лекарските кабинети и, най-важното, за десетки милиони американци,“ Службата за управление и Budget пише в Декларация за административна политика.
Повече от 1,1 милиона души в САЩ са починали от COVID-19 от 2020 г. според Центровете за контрол и превенция на заболяванията, включително около 3700 миналата седмица.
Конгресът вече притъпи обхвата на извънредната ситуация за общественото здраве, която имаше най-пряко въздействие върху американците, тъй като политическите призиви за прекратяване на декларацията се засилиха. Законодателите отказват в продължение на месеци да изпълнят искането на администрацията на Байдън за още милиарди долари за удължаване на безплатните COVID ваксини и тестове. А пакетът за разходи от 1,7 трилиона долара, приет миналата година и подписан от Байдън, сложи край на правило, което забраняваше на щатите да изхвърлят хора от Medicaid, ход, който се очаква да накара милиони хора да загубят покритието си след 1 април.
„В някои отношения администрацията на Байдън наваксва това, което много хора в страната изпитват“, каза Лари Левит, изпълнителен вицепрезидент по здравната политика във фондация Kaiser Family. „Въпреки това, стотици хора на ден все още умират от COVID.“
Все пак някои неща ще се променят за американците след изтичането на извънредното положение, посочи Левит.
Цените на ваксините срещу COVID-19 също се очаква да скочат до небето, след като правителството спре да ги купува, като Pfizer казва, че ще таксува до 130 долара на доза. Само 15% от американците са получили препоръчания, актуализиран бустер, който се предлага от миналата есен.
Хората с частна застраховка може да имат някои разходи от джоба си за ваксини, особено ако отидат при доставчик извън мрежата, каза Левит. Отпадат и безплатните тестове за COVID в домашни условия. И болниците няма да получават допълнителни плащания за лечение на COVID пациенти.
Законодателите удължиха с още две години гъвкавостта на телездравеопазването, която беше въведена с разпространението на COVID-19, което накара системите на здравеопазване в цялата страна редовно да предоставят грижи чрез смартфон или компютър.
Администрацията на Байдън по-рано обмисляше прекратяване на извънредната ситуация миналата година, но се отказа поради опасения за потенциален „зимен скок“ на случаите и за да осигури достатъчно време на доставчиците, застрахователите и пациентите да се подготвят за нейния край.
Длъжностни лица казаха, че администрацията ще използва следващите три месеца, за да прехвърли реакцията към конвенционални методи, предупреждавайки, че незабавното прекратяване на спешните власти „би посеяло объркване и хаос в това критично спиране“.
„За да бъде ясно, продължаването на тези извънредни декларации до 11 май не налага никакво ограничение върху индивидуалното поведение по отношение на COVID-19“, казаха от администрацията. „Те не налагат мандати за маски или мандати за ваксини. Те не ограничават училищни или бизнес операции. Те не изискват използването на никакви лекарства или тестове в отговор на случаи на COVID-19.“
Броят на случаите е намалял след лек скок през зимните празници и е значително под нивата, наблюдавани през последните две зими – въпреки че броят на тестовете, извършени за вируса и докладвани на служителите в общественото здравеопазване, рязко е намалял.
В понеделник Световната здравна организация заяви, че коронавирусът остава глобална извънредна ситуация за здравето, въпреки че ключов консултативен панел за групата установи, че пандемията може да наближава „точка на пречупване“, където по-високите нива на имунитет могат да намалят смъртните случаи, свързани с вируса. Китай, например, отчете безпрецедентен скок през декември, след като премахна повечето от своите ограничения за COVID-19.
Мигове преди съобщението на Белия дом, конгресменът Том Коул, R-Okla., обвини президента, че ненужно е удължил извънредното положение за общественото здраве, за да предприеме действия по въпроси като опрощаване на някои дългове по федерални студентски заеми.
„Страната до голяма степен се нормализира“, каза Коул в понеделник, представяйки подкрепен от републиканците законопроект, призоваващ за прекратяване на извънредната ситуация в здравеопазването. „Всеки ден американците се връщат на работа и на училище без ограничения върху дейността си. Време е правителството да признае тази реалност: пандемията свърши.
Камарата трябваше да гласува във вторник законодателство, което ще прекрати извънредната ситуация в областта на общественото здраве.
Авторът на законопроекта, конгресменът Брет Гътри, R-Ky., каза, че все още се надява Камарата да продължи с гласуване. Той каза, че е изненадан от хода на Белия дом, но смята, че законодателството може да е изиграло роля в подтикването на администрацията да действа.
„Мисля, че трябва да продължим напред“, каза той късно в понеделник, когато законодателите се върнаха в Капитолия. „Ако по някаква причина не го направят на 11 май, превозното средство все още е там, за да може Конгресът да си върне властта.“
—
Кореспондентът на AP в Конгреса Лиза Маскаро допринесе.
