Руският президент Владимир Путин смени командващия, ръководещ силите му в Украйна, само три месеца след като му възложи поста.
Генерал Валерий Герасимов ще поеме поста от Сергей Суровикин, каза министерството на отбраната на страната в Telegram в сряда, промяна, която идва, тъй като Киев предупреждава, че планира нова голяма офанзива след месеци на неуспехи на бойното поле за Москва.
Суровикин стана първият човек, на когото беше поверена единствената отговорност за кампанията през октомври, а мандатът му бе белязан от въздушното бомбардиране на гражданската инфраструктура на Украйна, както и от оттеглянето на Русия от решаващия южен град Херсон.
Преди това той ръководеше руските сили в Сирия и беше обвинен, че е ръководил брутална бомбардировка, която унищожи голяма част от град Алепо.
Министерството каза, че сега той ще служи като един от тримата заместници на Герасимов, заедно с генерал от армията Олег Салюков и генерал-полковник Алексей Ким, като част от нова “съвместна група сили”.
В него се добавя, че „увеличаването на нивото на лидерство“ е „свързано с разширената гама от задачи“ и необходимостта от по-тясно сътрудничество между родовете на руските въоръжени сили.
Роб Лий, старши сътрудник в изследователския институт за външна политика, каза на Twitter че не смята, че назначението на Герасимов е дошло, „защото Суровикин се смята за провал“, въпреки че каза, че е възможно очевидното понижение „да е било водено от политически причини“.
Междувременно силите на Кремъл изглеждаха близо до пробив в ожесточените битки на източните фронтови линии.
Битките продължават да бушуват около Соледар, опустошен град за добив на сол, който е преживял една от най-ожесточените и скъпоструващи скорошни сухопътни битки в почти 11-месечната война.
Украински официални лица казаха, че войниците на страната продължават да се издържат въпреки тежките битки и твърдението на руска наемна група, че е превзела града.
NBC News не е потвърдил твърденията на нито една от страните.
Превземането на града вероятно ще се разглежда като значителна, макар и скъпа победа за Кремъл, който претърпя неудобни поражения на бойното поле и признаци на безпокойство у дома, докато войната наближава едногодишната граница.
Районът се намира в провинция Донецк, една от четирите, които Путин незаконно твърди, че е анексирал през септември, и е забележителен с огромните си неизползвани минни тунели.
Въпреки че има малка присъща стойност, той се намира на стратегическа точка на около 6 мили северно от град Бахмут, който руските сили се стремят да обкръжат.
Превземането на Бахмут би прекъснало украинските линии за доставки и би отворило маршрут за руските сили за натиск към Краматорск и Славянск, ключови украински бастиони в провинция Донецк.
Въпреки това Майкъл Кофман, директор на руските изследвания в изследователската организация с нестопанска цел CAN в Арлингтън, Вирджиния, каза на Twitter, че не смята, че резултатът в Бахмут е „толкова значителен в сравнение с това, което струва на Русия да го постигне“. Той добави, че тези разходи могат да засегнат руската военна стратегия.
Въпреки това, той каза, че битката може също така „да повлияе на офанзивните планове на Украйна“.
Докато войната наближава първата си годишнина на 24 февруари, все повече внимание се насочва към това кой държи надмощието в конфликта. Киев твърди, че не може да спечели без увеличаване на тежката артилерия и танкове от своите западни съюзници.
Междувременно Москва твърди, че нейната „специална военна операция“ ще бъде планирана въпреки многобройните неуспехи след нахлуването.
САЩ заявиха, че ще доставят бойни машини Bradley на фронтовата линия; други страни са направили подобни обещания.
Тази статия първоначално е публикувана на NBCNews.com
