Администрацията на Байдън обяви в сряда, че ще изпрати 31 танка M1 Abrams в Украйна в голяма ескалация на усилията на САЩ да помогнат на Киев във войната му срещу Русия.
Очаква се президентът Байдън да обяви решението в сряда следобед, според високопоставени служители на Белия дом, които са говорили при условие за анонимност.
Танковете ще бъдат закупени със средства от одобрената от Конгреса Инициатива за подпомагане на сигурността на Украйна, вместо да бъдат изтеглени от американския арсенал. Пакетът за подпомагане на сигурността осигурява дългосрочно финансиране за оръжия и оборудване, които да бъдат закупени, за да помогнат на Украйна да се защити.
Представители на Белия дом казаха, че са се спрели на 31 танка Abrams, защото това е еквивалентът на един украински танков батальон. Те отказаха да коментират кога може да бъде доставен първият Abrams, но някои американски служители подчертаха, че това може да отнеме до 12 месеца.
Съобщението от сряда бележи значителна промяна на отказа на администрацията на Байдън да изпрати американски танкове на украинското бойно поле.
Неотдавна в петък американски служители заявиха, че няма да изпратят танкове Abrams в Украйна, тъй като техният високотехнологичен характер изисква сложна поддръжка и логистични предизвикателства.
ВИЖТЕ СЪЩО: САЩ се страхуват, че Китай, Русия може да се скрие зад дела за хедж фондове, за да получи военни тайни
Миналата седмица заместник-министърът на отбраната по политиката Колин Кал каза пред репортери, че САЩ не трябва да предоставят на Украйна системи, „които те не могат да ремонтират, не могат да поддържат и които в дългосрочен план не могат да си позволят“.
Един от служителите на Белия дом каза, че след преглед на типа способности, от които Украйна се нуждае, включително способността да се бие на открит терен, това е довело до промяна в политиката.
„През цялото време сме казвали, че способностите, които ще предоставим, ще се развиват с нуждите на войната и това е, което виждате тук“, каза служителят.
Друг служител на Белия дом, който говори с пресата, каза, че САЩ ще осигурят обучение на украински войници за работа и поддръжка на танковете.
„Ще имаме способността да въведем много внимателна програма за обучение, за да можем да поддържаме и поддържаме тези танкове, които наистина изискват добра поддръжка“, каза служителят.
Не беше ясно веднага колко скоро САЩ ще започнат да обучават украински служители на Abrams или кога това обучение ще приключи.
Този ход е част от по-широко усилие във връзка с Германия и други съюзници на САЩ за укрепване на подкрепата за Украйна в ключов момент от войната.
Германия обяви в сряда, че ще се съгласи да изпрати малък брой от своите танкове Leopard 2 и ще одобри доставката на още произведени в Германия танкове от Полша и 11 други страни.
Канцлерът Олаф Шолц обяви решението в сряда по време на заседание на своя кабинет.
Говорителят на правителството Щефен Хебестрайт каза, че решението е резултат от „интензивни консултации“ между европейските и международните партньори на Германия.
„Това решение следва нашата добре известна линия на подкрепа на Украйна според нашите възможности. Ние действаме по тясно координиран начин в международен план“, каза г-н Шолц по време на срещата, според правителствено изявление.
Президентът на Украйна Володимир Зеленски умолява САЩ и други съюзници от месеци, настоявайки, че сегашното ниво на танкове в страната не е достатъчно, за да си върне територията от Русия.
Миналата седмица, когато Великобритания обяви, че изпраща 14 танка в Украйна, лидерите на страната благодариха на британското правителство, но казаха, че те „не са достатъчни за постигане на оперативни цели“.
Републиканците в Камарата на представителите и Сената също оказват натиск върху Байдън да изпрати Ейбрамс в Украйна.
Лидерът на малцинството в Сената Мич Макконъл, републиканец от Кентъки, в сряда нарече този ход „закъснял“.
Конгресменът Майкъл Маккол, републиканец от Тексас и председател на комисията по външни работи на Камарата на представителите, каза в неделя, че САЩ трябва да изпратят танкове в Украйна и да настояват Германия да позволи на своите танкове да помогнат на разкъсаната от война страна.
„Ще има зимна офанзива на руснаците. Те се нуждаят от тези танкове на източния фланг в Донбас“, каза г-н Маккол в предаването „Тази седмица“ на ABC.
Сенатор Линдзи Греъм, републиканец от Южна Каролина, току-що се върна от поредното си пътуване до Украйна. По време на пресконференция във вторник той също призова г-н Байдън да изпрати танкове в Украйна.
„Рядко в историята на съвременната война толкова много е зависело от толкова малко танкове. Триста танка, дадени на украинците, които имат способността да вземат всяка оръжейна система и да увеличат максимално ползите от нея, мисля, че ще определят и ще променят изхода от тази война“, каза г-н Греъм.
