Въпреки текущата си борба в Ла Лига, действащите европейски шампиони канализираха магията от миналия сезон по пътя към победата с 5-2 на Анфийлд.
„Хората смятат, че Мадрид е мъртъв, но Мадрид никога, никога не е мъртъв“, каза Едуардо Камавинга преди мача. След начина, по който Реал Мадрид спечели Шампионската лига миналия сезон, триумф на съпротива, устойчивост и брилянтни епизоди, може би нямаше нужда да го повтаряме. Но при победата над Ливърпул с 5:2 във вторник Мадрид го направи отново.
Понякога в началото Реал Мадрид беше надиграван, но някак имаше вътрешната вяра, свързана с индивидуалния блясък, да се върне. Капацитетът за преодоляване на бури е вграден. Основната разлика тази седмица беше, че новото поколение върна Мадрид обратно в играта. Докато през миналия сезон Мадрид разчиташе на Карим Бензема, Лука Модрич и Тибо Куртоа, този път Винисиус Джуниор и Феде Валверде се отличиха, въпреки че Модрич и Бензема също изиграха ключови роли.
Но мина време, преди да се наложат. В продължение на 20 минути усещането беше, че Мадрид не може да се справи с темпото и агресията на Ливърпул. Това е първият път, откакто турнирът възприе този формат през 2003-04 г., че имаше само един испански отбор в последните 16 и в тези начални минути изкушението беше да видим Мадрид като представител на Ла Лига в упадък. Дори и при победа, трябва да има мисъл, че по-добри отбори от този сезон Ливърпул ще се възползват от защитните слабости на Мадрид. Но тогава хората казаха това и през миналия сезон.
След като се изправи пред пасив от 2-0, Реал Мадрид се върна, за да вземе първия мач от осминафиналите.
IMAGO/Pro Спортни изображения
Пресата на Ливърпул вече създаде няколко проблема, когато поведе след четири минути. Стефан Байчетич е един от малкото положителни играчи през този сезон за Ливърпул. През нощта той стана най-младият титуляр на Ливърпул в мач от елиминациите на Шампионската лига само на 18 години и 122 дни и изигра критична роля при откриващия гол, като свали падаща топка на гърдите си и след това, под напрежение, оформи топката към Джордан Хендерсън с външната част на десния крак. Хендерсън го пусна на Мохамед Салах, а Дарвин Нунес реализира центрирането на египтянина с ловък удар с вътрешната страна на петата.
Хендерсън, Салах и Трент Александър-Арнолд се навързаха многократно през първото полувреме, преди Карло Анчелоти да смени Модрич и Валверде, за да запуши тази страна, старият триъгълник в дясната страна внезапно се завърна и стреля. Салах изглеждаше по-внимателен, отколкото е вероятно след завръщането си от Купата на африканските нации преди година. Но неговият гол след 14 минути, вторият за Ливърпул, нямаше много общо с всичко, което Ливърпул направи. Салах се възползва добре от шанса, но той беше направен от необикновена злополука на Куртоа.
Ливърпул допусна пет безответни гола у дома на действащия европейски шампион.
IMAGO/Sportimage
На този етап усещането беше, че Ливърпул може да засрами Мадрид. Изглеждаше по-бързо, по-рязко, с по-голямо въображение. Но тогава Винисиус се обърна рязко в наказателното поле и нанесе удар точно в далечната греда и в един миг играта се промени. Ударът беше отличен и в този смисъл напомни как Мадрид спечели турнира миналия сезон, създавайки страхотни моменти точно когато бяха необходими. Но това беше и напомняне за това колко слаб беше Ливърпул в защита този сезон, Джо Гомес позволи на бразилеца да се обърне твърде лесно. Това нямаше да е единствената помощ, която Ливърпул даде на Мадрид.
Изравнителният гол бе резултат от нова вратарска грешка. Байчетич, който постепенно беше засенчен от Модрич, беше изгонен от Валверде, но по-голямата част от вината беше на Алисон, който, след като Гомес засече, удари изчистването си във Винисиус, откъдето се отби в мрежата. Голът, който даде преднина на Мадрид скоро след полувремето, междувременно, до голяма степен беше по вина на Гомес, който, след като изпълни ненужен свободен удар, след това не успя да вдигне Едер Милитао, когато той направи удар с глава близо до гредата при свободен удар на Модрич ритник.
Точно както във финала на Шампионската лига през май, Винисиус също отбеляза гол срещу Ливърпул във вторник.
IMAGO/Pro Спортни изображения
Нещастната нощ на Гомес продължи, след като изигра Родриго отстрани при натрупването, след което отрази удара на Бензема покрай Алисън след 56 минути. След това Модрич и Винисиус се комбинираха, за да изправят Бензема за пета позиция.
Завръщането на Мадрид ще бъде празнувано и това е разбираемо, но би било погрешно да се каже, че това беше напълно убедително представяне. Както показа миналият сезон, това може да няма голямо значение, поне що се отнася до шансовете му за спечелване на Шампионската лига. По-скоро резултатът, колкото и да хваща окото, сякаш каза повече за Ливърпул и неговата променлива форма – способна на старата агресия, но без старата организация – отколкото за Мадрид. Освен, може би, да повторя, че колебливата форма в лигата никога не трябва да се използва за отписване на най-успешния отбор в европейската история.
